Отыгрыш Миранды Дантан

В этот день Арбитра не было на месте. На прошлой неделе Тэлбот уехал вместе со своим новым учеником в небольшое путешествие по Англии - решил показать мальчику, на что на самом деле похоже Темное Общество.
Удивительно, но немногие Темные, знают, что на самом деле происходит за пределами того мирка, в котором они живут. Все дело в их чрезвычайной территориальности, любой фейр или ликан рождается на определенной, отведенной клану территории и большую часть своей жизни проводит на ней. Не то чтобы территория нуждалась в защите, просто больше всего на свете Темные ценят свободу, а настоящая свобода возможна только на своей земле. Стражи другие, по большей части они одиночки, практически не ограниченные в возможности путешествовать, своего дома они лишаются, обретая истинное рождение и становятся вольными птицами. Сейчас Джеймс вместе с Тэлботом, наверное, впервые в жизни осматривал достопримечательности Ливерпуля или Манчестера, Преторам же предстояла работа...
Килиан поднялся по центральной лестнице дома на Бейкер-стрит и подошел к большой двустворчатой двери. Короткий взгляд на охранника - тот коротко кивнул. Килиан вошел.
Его vis a vis стояла около стола Арбитра и разбирала документы, касающиеся последнего спора между Лигой и Кеттерли. Охотники поймали и убили химеру-телохранителя одного из колдунов Лиги, тот по ночам тайно бродил по улицам и ловил бродяг, жажда крови была слишком сильна. Вот только во время операции они еще чуть не отправили на тот свет самого колдуна. Благо вопрос решился миром и теперь дело должно было занять свое место в архиве.
- Не ожидал тебя здесь увидеть. - хмыкнул Килиан, он знал, что Светлый Претор не сильно довольна выбором ученика Арбитра и у что-то ему подстказывало, что объяснений она будет требовать не с Тэлбота...

Светлый претор неподвижно стояла около большого письменного стола, и неспешна читала заключительный вердикт касающийся последнего дела- стычки между охотниками семьи Кеттерли и Лигой . Миранда не могла отрицать, что была рада тому, что этот спор не перерос в конфликт .
В последнее время она была крайне озадачена другим – решением Телбота о своем приемнике , что сменит его на посту арбитра в будущем. Выбор Джона пал на молодого ликана- Джеймса Ривердейла. И все бы ничего, если бы только этот молодой человек не являлся протеже Килиана. Это то и настораживало леди Дантан больше всего.
Тихий, еле различимый скрип открывшейся двери , нарушив тишину, царившую в кабинете Арбитра, отвлек Миранду от изучения документа. Но она так же спокойно осталась стоять в пол-оборота к двери, только краем глаза взглянув на нее. И почему то ни сколько не была удивлена услышать голос Килиана, как и лицезреть его самого…
-Хм… И почему же, позволь поинтересоваться, Грехем? –Спокойно , безразличным голосом , спросила она, откладывая заключение обратно на стол.
Миранда никогда не одобряла дружбы Телбота с Килианом, а с самим темным претором предпочитала держать более чем нейтрально прохладные отношения, касающиеся только необходимого рабочего минимума… Но сейчас встреча с Килианом была ей даже на руку, ибо она желала прояснить кое –что в интересующий ее ситуации…Ну или хотя бы попробовать прояснить.
- У меня есть дела здесь, половина из которых у нас с тобой между прочим общая…. – Быстрый взгляд указал на документы ,лежавшие на столе арбитра. – А еще у меня есть пара таких вопросов, на которые подозреваю только ты сможешь дать мне ответ. И …не сомневаюсь в том, что ты понимаешь, что эти вопросы касаются Ривердейла … -Все так же спокойно продолжала она, и посмотрев на темного претора прислонилась к столу.

- Я внимательно слушаю тебя. - Улыбнулся Килиан, удобно усаживаясь на письменном столике семнадцатого века. - Признаться, я не совсем понимаю, почему тебя так волнует мальчик. Эго выбрал Джон, а не я...
Его самого больше беспокоил тот факт, что Тэлбот вообще выбрал преемника, но вида волк не подал, вместо этого лишь нарочито невинно уставился на Миранду, даже пожал плечами.
- Знаешь, много воды утекло с тех пор и ты прекрасно понимаешь, что я не мог поступить иначе. Ты все еще хочешь меня убить?
Произошло это довольно давно, да и имеет ли значение когда, подобные происшествия не имеют срока давности. Стражи вообще редко собираются в группы для охоты, считая бой один на один самым блогородным и честным способом выяснения отношений. Но тут был совсем особый случай. Пара очень странных волков терроризировала небольшое местечко в горах Шотландии. Пока, их жертвами были овцы и другой скот, но однажды они убили человека... Почему за дело взялись стражи, потому что судя по всем свидетельствам речь шла о паре ликанов, по какой-то причине ушедших от Общества и поселившихся в горах... причем о весбма сильных ликанах. Выслеживать их пришлось довольно долго, однако в конце концов группа, в которой была Миранда и еще двое ее товарищей помоложе (оба - 3-го Круга) сумела обнаружить волчицу. Была одна стычка во время которой она смогла серьезно ранить одного из стражей, но и сама получила несколько тяжелых повреждений. Погоня продолжилась, хотя раненого члена группы пришлось отправить в ближайшую деревню. И вот, очень скоро, Миранда смогла загнать волчицу в угол. Но не успела она решить, что с ней делать - убить или все же удастся ее поймать и судить в соответствии с порядком, установленным Договором - как появился другой волк. Он был крупнее своей подруги, с светло серой, почти серебристой шкурой. Не раздумывая, он бросился на спутника Миранды и тут же убил его, после чего, оттеснил ее саму в сторону, позволив своей подруге уйти. Страж не сомневалась, что ей по силам справиться с волком в бою и один на один, однако он не дал ей шанса проверить, как только волчица ушла достаточно далеко, исчез и он сам. На пути обратно, Миранда нашла труп своего второго товарища, а волков в этих местах никто больше не видел. Через несколько лет она встретила Килиана уже в Лондоне, но кто была его подруга и что они делали в горах, так и осталось для нее тайной, как и то, почему он не раздумывая убил ее друзей и даже не попытался напасть на нее.

Миранда ,тяжело вздохнув, скептически взглянула на наигранно непонимающее выражение лица своего темного коллеги. Голубые глаза женщины как- то странно сузились ,смотря на того ,кого она знала уже более сотни лет . Она прекрасно помнила события той ночи, когда она впервые встретилась с Килианом, будто бы это было вчера… С тех самых пор в ее душе всегда было какое -то отвращение по отношению к нему.
Тот поступок… Да, с одной стороны ,он тогда защищал ту волчицу , свою подругу, которая бесспорно для него что-то значила. Но то, как безжалостно он расправился с одним из стражей , что были в группе с Мирандой, когда волчица была загнана в ловушку,и то, что он даже не попытался вступить в бой с ней самой, а сбежал как только волчица ушла… этого Миранда так и не смогла ему забыть… И пусть даже он был темным, и это было вполне в его приподе…
Когда спустя несколько лет судьба вновь свела леди Дантан с Гремом Килианом в Лондоне, он был уже один. Она сразу узнала его, почувствовала, тем необъяснимым чувством, что присуще всем мистическим созданиям , что именно он был тем волком в горах Шотландии. Миранда неоднократно задавалась вопросом кем была волчица , и что с ней стало. Погибла ли она тогда от полученных ран, или же позже, а может,осталась жива и обитает где то и по сей день…
Сейчас же, когда он сидел на против , удобно расположившись на столике семнадцатого века, будто бы это просто обычный стул (словно занимаясь провокацией в ее адрес, как искусствоведа и антиквара), и так спокойно спрашивал желали ли она все еще его убить, она задумалась….А желала ли когда либо вообще… Возможно немного , когда все это только произошло… Другое дело, что глубокая неприязнь навсегда, похоже, поселилась в ней к этому человеку, точнее ликану. Да, он мог быть вежлив и галантен, образован, умен, даже очень умен и мог многих этим очаровать… Но только не ее.. Она видела на что он способен, и как он хитер и жесток…
Поразмыслив над вопросом темного претора несколько мгновений и вспомнив ночь их первой встречи с ним, Миранда наконец ответила:
-Понимаю, к сожаленью очень хорошо…Убить? Нет…-Покачала она головой. - Но …я всегда буду помнить на что вы способны, господин Килиан, когда обстоятельства не в вашу пользу… А убить тебя я могу только если ты нарушишь договор...
Светлый претор замолкла , будто бы озадачившись чем то, но спустя пару секунд спокойно продолжила:
-Хотя, ведь тогда , в горах Шотландии, возможно ты и нарушил его, но это только мои догадки, Грем, ведь наверняка то ,кроме тебя самого, ни кто не знает, кто именно тогда совершил убийство, ….Ты или же твоя спутница… Я знаю, что одним из ликанов замешанных в том деле был ты…Но доказательств твоей причастности к убийству или же опровержений этого у меня уже никогда не будет…Так что :не пойман –не вор, как говорится. – Женщина убрала от лица одну из седых прядей, выбившихся из прически, и скрестила руки на груди, продолжая смотреть на Килиана.
–С тех пор и правда утекло очень много воды, Килиан, что теперь об этом говорить. Не пытайся увести разговор в другое русло. Хитришь, все ты понимаешь … Мальчик меня интересует потому, что он твой протеже, Грехем. А если учесть вашу давнюю дружбу с Джоном, то становиться очень и очень любопытно, почему же он выбрал именно его себе в приемники?- Брови ее вопросительно приподнялись, а глаза продолжали пристально смотреть в сторону волка.
Миранда не сомневалась, что даже если Килиан и скажет правду, то далеко не всю… Однако она не могла оставить этого без внимания и не попытаться хоть немного прояснить ситуацию. Да и склонность Телбота ко всякого рода тайнам и секретностям в последнее время сильно беспокоила Миранду. Его решение о том, что бы найти себе приемника уже было для нее шоком(да и для всех по видимости тоже), а уж когда он выбрал себе этого самого приемника, так светлый претор вообще дар речи потеряла, образно выражаясь. Она конечно еще не видела того мальчика- Джеймса, и не могла судить в полной мере о нем, но то что он – связан с Килианом ее настораживало. Ничего не могла, светлый претор поделать с собой и своей глубокой неприязнью к Грехему.

- Ты всего лишь человек, к сожалению, ты не можешь ни понять ну убить меня. - Неожиданно жестко парировал Килиан. На секунду Миранде показалось, что она смотрит все в ту же оскаленую морду волка, что и много лет назад.
Но через какие-то пару секунд наваждение исчезло, перед ней сидел все тот же Темный Претор, немного насмешливый, немного благодушный и очень спокойный. Видимо антиквраный столик оказался весьма удобным сиденнием, потому что он оглянулся назад, убедился, что там ничего не стоит и уселся поглубже.
- Я думаю, все же, тябя больше интересует ответ на твой первый вопрос... Что же, наверное, тебе стоит задать его Старому Лоуренсу. Да, я долгое время наблюдал за Ривердейлами, именно я привел их в Темное Общество и под моим покровительством они находились все эти годы, однако, веришь ты этому или нет, Джон сам выбрал себе наследника и я тут не при чем. И, да, я не стану отрицать, что кандидатура мальчика меня полностью устраивает. Джеймс еще слаб и почти ничего не умеет, но однажды из него получится настоящий лидер... - Килиан сделал небольшую паузу и добавил, едва слышно, обращаясь, судя по всему, не к Миранде. - Если он выживет...

Миранда лишь саркастически хмыкнула себе под нос над комментарием Грехема касательно того , что ей его не понять. « А вот и то что с крыто от глаз людских в большинстве случаев, твое истинное «я» , так сказать…» - Подумала она про себя, слушая слова Грехема.
-Да, волк, мне тебя возможно и не понять…Это правда, но не будь так уверен, что я не смогу убить тебя, если будет такая необходимость.- леди Дантан настолько тихо произнесла это ,что сей шепот, можно было спутать с тихим шорохом, но она не сомневалась , что Килиан ее прекрасно расслышал. Выражение лица женщины было непроницаемо, но в глазах прекрасно отражалось серьезность каждого из слов.
Страж повернула голову к окну кабинета и неспешно прошла в его направлении. Поглядев несколько секунд на улицу, она вернула свое внимание к темному претору, снова совершенно спокойная, будто бы и не было никакого разговора о событиях тех давно минувших дней…
-Ну, что же, раз так, мой дорогой коллега, посмотрим, что получиться из этого молодого человека, когда он станет старше. Придется мне поверить вам на слово…-Протянула она , вновь обратив взор к окну, и решив сделать вид, что последняя фраза ее ушей не достигла. А после небольшой паузы таки добавила, не в силах смотреть больше на неуважение в предмету искусства 17-го века: -Может быть, все таки ,ты оставишь попытки приспособить этот стол под удобное кресло, это все таки работа семнадцатого века, прояви к этой старинной вещи хоть немного уважения…
Как она и предполагала ,темный претор ответил более чем пространно, так толком ничего и не сказав, но попытка не пытка, как говориться. А последнее замечание Килиана все таки было отмечено Мирандой, и взято на заметку, однако, с оговоркой, что он мог сказать это для отвлечения внимания. Подозрительность в общении с ним была для светлого претора уже обычной нормой. Хотя ,как говорил иногда арбитр, ее настороженность к Грему возможно была слишком уж чрезмерной местами. Но она привыкла полагаться на не только на свою интуицию, а еще и на ощущения, приобретенные за счет связи со своим « медальоном». Оный же сейчас мирно весел на ее шее, изредка поблескивая камнем насыщенного голубого цвета в центре. О чем мог думать «медальон» в настоящее время известно было лишь его хозяйке.
Миранду конечно сильно интересовало, чего же теперь , после избрания Телоботм приемника, ожидать в светлом и темном сообществе и как это все повлияет на относительное затишье сложившееся в городе. Но были и другие дела , игнорировать которые просто не позволял статус претора и прямые обязанности занимаемо поста.

- С мальчиком все будет в порядке. - Криво усмехнулся Килиан. - По крайней мере, я постараюсь сделать из этого котенка тигра, каким ему и следует быть.
Поймав взгляд Миранды, он вместе с ней внимательно осмотрел лакированный столик, служивший ему удобным сидением. Надо сказать, при ближайшем рассмотрении, он оказался весьма симпатичным - тонкая резьба, разные вензелёчки, изящные металлические ручки, хорошая работа. Но понять чувств Миранды он все равно не мог.
- Кусок дерева. - Пожал плечами Килиан, соскакивая на пол. - Вы с Джоном так дорожите этими вещицами, словно в них есть какой-то скрытый смысл. Опомнись, дрова они и есть дрова, как бы ты их не украсила.
Волк проследовал к столу Арбитра, взял с него какие-то бумаги и убрал их под полу плаща, после чего отвесил поклон Миранде и направился к выходу. Только в дверях он задержался на несколько секунд, повернул голову, и бросил на прощание:
- Я бы на твоем месте приглядел за Райаном. И, пожалуйста, держи этого типа подальше от меня. – Наверное, ради справедливочти, стоит упомянуть, что Килиан употребил немного другое слово, применительно к главе особого отряда экзорцистов, но мы же не хотим подавать детям плохой пример...
С этими словами Темный Претор вышел.

-Да уж…Хотя неудивительно… мы с тобой никогда друг друга не понимали…Килиан… И не поймем …- Сухо заключила страж , бросив взгляд на столь пренебрежительное отношение ликана к предмету искусства . –У тебя всегда были другие предметы для услаждение глаз, нежели эстетическое созерцание прекрасного…и… смысл есть, только видимо тебе его не понять, да и пытаться его разъяснить –все равно, что говорить со стеной. Останешься так же глух к любому аргументы по сему поводу…-Со вздохом прибавила она , наблюдая как Грехем собрал со стола нужные ему бумаги и отправился обратно к выходу. Миранда переместилась к тому несчастному столику, прикоснулась к тонкой резьбе и провела рукой по завораживающе красивым узорам эпохи барокко, искренне не понимая, как у Килиана язык повернулся назвать все это просто дровами.
- Не волнуйся, приглядеть то пригляжу… Да вот …-Леди Дантан только открыла было рот, что бы ответить на последнею реплику Килиана, сказанную практически в дверях, как темный уже выскользнул из кабинета с просто таки волчьим проворством. Замолкнув на полу слове, Миранда покачала головой, и отправилась обратно к письменному столу орбитра. -…вот только я Райану тоже не указ..- Молвила она в пустоту, все же закончив начатую фразу.
-Ты права таких фанатичных экзорцистов как Райан еще поискать надо…- Вдруг отозвался приятный негромкий голос ее последним словам. - Ему указ только его слепая вера в господа…
- Ах, Вивант, такая слепая вера, как ты говоришь, меня порой даже пугает…- Посмотрела она на свой медальон начавший испускать еле заметное голубоватое свечение. Женщина взяла в руки отложенные ее ранее документы и опустилась в кресло, стоявшее за столом арбитра. – Хотя, что-то Килиан так его опасается…И эта ситуация с приемником Джона… Ох не нравиться мне все это…
-Согласен с тобой, но в любом случае, что бы мы не предполагали, узнать сможем только по прошествии времени…Но и бдительности конечно терять не стоит.- Изрек «медальон».

Будем считать отыгрыш законченным. Одно замечание - медальон говорит курсивом, то есть непосредственно "в мысли" Миранды, может он и говорящий, но пусть говорит только с хозяйкой.

Игру Миранда начинает в "Доме на Бейкер-стрит", резиденции Арбитра. Утро. Тело Тэлбота доставили в резиденцию и Светлый Претор явилась как только ей сообщили. Само тело находится в центральной залле дома, внешне Арбитр выглядит очень сильно постаревшим, но черты угадываются. Гвардейцы по очереди подходит попрощаться с командиром. Нет только Энтони Лейкера.