Антикварный магазин

Небольшая лавка древностей, принадлежащая Миранде Дантан. На самом деле, у любого, кто перешагнул порог заведения, не повернется язык назвать его "магазином". Нет, это скорее старинная лавка из сказок, в которой кроме обычного антиквариата с равным успехом можно найти волшебную палочку, лежащей на запыленной полке среди книг, ковер-самолет, свернутый в углу за старой картиной и зеркало - страшный сон любой красавицы, которому лучше не задавать всем известный вопрос. Собственно, на подобного рода магических артефактах миледи Дантан и специализируется, так что вполне естественно, что ни кричащей вывески, ни бросающейся в глаза витрины у магазина нет, да и сама парадная дверь выходит в тихий переулок. Те, кого интересует местный ассортимент, знают дорогу сюда и без лишних указаний. А лишние глаза в подобном заведении не нужны.

>>> Моссбридж, Дорога

Это была вторая по длительности дорога в жизни. Первой стал путь от родного графства до Лондона, когда Джимми ехал в неизвестность нового мира, для которого он должен был стать "учеником Арбитра", неизвестным существом с новой ответственностью и другой жизнью вдали от привычного семейного круга и образа жизни.
И вот сейчас он снова ехал в Лондон, и снова - в другом статусе. Кто он теперь? Всю дорогу Джеймса мучал именно этот вопрос. Кто он? Ученик убитого Арбитра? Несчастный ребенок, которого стоит пожалеть? Жертва? Главный подозреваемый? Нежеланная и ненужная помеха?.. Вариантов отчего-то было много, поэтому наследник и был непривычно задумчив, мрачен и погружен в себя, отчего и не заметил толком, как оказался в гостинной антикварного магазина, заставленной всевозможными вещами. Пожалуй, в другой раз Джеймс бы впечатлился обилием вещей и принялся разглядывать неизвестные, но такие интересные вещички. Вот только ему было не до того. И только после слов Светлого Претора Джеймс наконец-то отвлекся от своих дум, поднимая глаза на Миранду.
- Спасибо, леди Дантан, - Голос его звучал устало, но ровно и спокойно. - Мы бы без Вас не справились... А уж за Вашего гостеприимство я не знаю даже как Вас благодарить. "Потому что иначе нам просто некуда было бы пойти..." Но я бы был так же благодарен и за чай, - Джимми улыбнулся. Улыбка его смотрелась отчего-то слишком взрослой. Впрочем, это легко можно было бы списать на игру света. - Да... Мы знаем, что за нами охотится серьезный противник... Но я слишком слаб, чтобы справится с ним...

Кстати, помнится Джимми у нас стал счастливым обладателем способности "Говорящий с духами", что дает следующие преимущества:
вне боя - он может вступать в контакт с любыми духами и бестелесными существами, с которыми не могут общаться другие персонажи
в бою - он получает особую способность "Вызов духа" - призывает духа на круг ниже себя, то есть на 2 круге - ворон (КС 1), на третьем - лиса (КС 2), на четвертом - волк (КС 3), на пятом - тигр (КС 4)

переход из локации Деревня Моссбридж, дорога.

Всю дорогу до Лондона Тони провел в качестве кучера, так как прежний к моменту отправления еще не успел оправиться от губительных воздействий различного рода, коснувшихся всей компании и его в частности в пути. В общем-то, это было для стража совсем неплохим местом, так как, во-первых, обеспечивало идеальный обзор местности, а во-вторых, позволяло держаться на расстоянии от погруженных в собственные думы сильных мира сего. Но, разумеется, рано или поздно всему наступает конец. Увлекательное путешествие Тони и наследника арбитра с присоединившейся к ним позже леди Дантан завершилось у порога широко известного в узких кругах антикварного магазина.
Оклемавшийся за время, проведенное в пути, настоящий кучер поспешил удалиться восвояси, едва лишь убедился, что его карета опустела, а Тони, позволив себе посмотреть, как она скрывается за поворотом, проследовал вслед за своими спутниками. В принципе, он уже представлял свое ближайшее будущее. Сейчас он отчитается о событиях, свидетелем и участником которых стал, а потом ему будет дано понять, что в его услугах больше не нуждаются. Ведь последний приказ арбитра уже вроде как бы и выполнен. Джеймс будет в безопасности у Светлого претора...
Тони был согласен со всем, что было сказано Джимми, но все равно опасливо прислушивался к разговору, каждую минуту ожидая произнесения тех самых слов, которые станут для него решающими. Тем не менее, пока надежда на лучший исход все-таки еще оставалась. Кроме того, стража занимала не только собственная дальнейшая судьба. Текущее положение дел в Лондоне. И.. и Джон Телбот. Как поступили с ним?

Женщина устало вздохнула, при словах наследника о собственной слабости, подошла к одному из кресел , сняв плащ и аккуратно положив его на подлокотник. После посмотрела на мистера Лейклера- и снова вздохнула- вид у молодого человека был весьма обеспокоенный и удрученный.
-Ждеймс, что это еще за слова такие, а молодой человек?- с наигранным укором обратилась она к Наследнику- Вы просто еще очень молоды, но отнюдь не слабы. Если бы вы были слабы- Мистер Телбот никогда бы Вас не выбрал своим учеником, уж поверьте мне на слово- продолжала она немного улыбнувшись. – Мистер Лейклер, не стойте в углу, право неужели Вы не устали, вам вообще всю дорогу пришлось на козлах провести. – Леди Дантан прекрасно понимала, что сейчас должны чувствовать Джеймс и Энтони, свалилось на них обоих всего не мало, и сразу, в голове крутится множество мыслей. Впрочем собственные мысли тоже в спокойствии у претора не были.
-Да, чай вам обоим точно не повредит, джентльмены.- Миранда направилась к двери, обернулась.- Одну секунду. К таким моим поздним появлением тут уже давно привыкли. Прошу простить…- Претор скрылась за дверью, отправившись за успокаивающим чаем на кухню. С Подавленным состоянием обоих молодых людей нужно было срочно что то делать- иначе они совсем разуверятся в себе- Думала она, быстро направляясь к кухне. Спустя несколько минут леди Дантан вернулась обратно в гостиную с подносом, на котором расположился восточный керамический сервиз- причудливой формы плоский чайник, и три небольшие коричневые чашки.
По Возращении в комнату, Миранду встретила все та же атмосфера подавленности и тяжелых дум.
-Ох, господа, с таким настроем не воюют за свое будущее, скажу я вам . Потому не будем себя винить во всех смертных грехах, лучше подумать что теперь делать дальше. Присаживайтесь, и насладитесь чаем. Расскажите мне о том, как встретили нашу «таинственную гостью», и что с вами приключилось за время пребывания в деревне.- Голос Светлого претора был сейчас похож на голос обыкновенной, уставшей женщины, не каких ледяных ноток, и холодного беспристрастия в тоне, как полагалось бы ее статусу. Глазе же заинтересованно обратились к телохранителю приемника, который , замерев, так и ожидал , что ему сейчас укажут на дверь.

"Ах, водевиль, водевиль, водевиль!.." (с)

Джимми конечно очень устал, да и настроение у него было прямо скажем не боевое, но... чай миледи Дантан творил чудеса. Вы знаете, этот чай... да откуда Вам знать?! Настоящему английскому чаю можно слагать оды, петь гимны, а уж чаю, который заваривала Миранда по своему особому рецепту - тут, пожалуй, и поэмой не обойдешься... романтической. Но о чем это мы?
А, да, мы начали рассказывать хозяйке нашу историю, полную тягот и лишений... хотя, этот чай славно развязывает язык, да и история выходит не такой уж и грустной. Тони, Тони, ну а ты чего? Я сказал, чаю глотни! Что сидишь, надулся, как мышь на крупу? Вот, так-то лучше, чай-то отличный.
Да и сервизик ничего... а дорогой? Что, правда?.. Ну... обидно, но ничего не поделаешь... я не виноват, эта крышечка и с трещинкой неплохо смотрится, вот. И вообще, я наследник, почти короны, как арбитром стану - отдам. Сейчас у меня, видите ли, свободных средств не наблюдается, все пошло на организацию королевского двора в изгнании. Что, зазнался? А Вы чаю глотните, глотните - вот так, так намного лучше. И все-таки, кажется, с особым ингридиентом вы немного переборщили, самую малость... Что-что?.. Кто, простите, "ленивый олух"? Я?! Аааа, Ваш слуга? Но Вы-то куда смотрели? Баночки одинаковые? А Вы что, храните это в одном шкафу с чаем?.. Ну, тогда понятно, ему было лениво нести в сейф и он на полку поставил, тогда все ясно. А потом забыл. Бывает...
Но чай просто восхитительный, пожалуй, поэма - это мало, подумаю о героическом романе... трилогии... в стихах. Даааааааа *зевает* и в сон клонит, до завтра попрошу отменить все боевые действия - принц спит.

С чаем и правда дело пошло повеселее. Можно было на время забыть о происходящих событиях и представить себя гостем, засидевшимся на тихом дружеском торжестве, хотя Тони раньше не доводилось так вот запросто усесться напротив Светлого Претора и потягивать ею же заваренный чай. Субординацию страж уважал и старался соблюдать независимо от сложившихся обстоятельств.
Было видно, что Джимми устал и, кажется, почувствовав себя в какой-никакой обстановке определенности, расслабился. Ну и правильно, организму силы еще понадобятся.
Что же до Тони, он уже давно успел вырасти и обзавестись кое-какими дополнительными к человеческим возможностям бонусами, и, хоть он и провел на ногах побольше времени, в сон, или куда-либо еще, его пока не клонило. Может быть, срабатывали годами наработанные профессиональные навыки.
В чашке оставалось еще несколько глотков, когда страж, уcмехнувшись про себя скорому выполнению первой части собственного "пророчества", начал рассказывать о их с Джеймсом совместном путешествии, начиная со своего прибытия в особняк Уоллесов, переезде в деревню Моссбридж, подобранной где-то доктором Греем Эмме, встрече с волком-оборотнем и продолжением путешествия, грозящим вылиться в катастрофу вселенского масштаба, если бы не вовремя подоспевшая леди Дантан. Правда, кое-о-чем Тони все-таки не договорил. Он предпочел поподробнее остановиться на Эмме, ее появлении и дальнейшем поведении, которому стал свидетелем, и поменьше рассказывать о волке, потому что, во-первых, до сих пор корил себя за почти полную беспомощность, а во-вторых, решил не распространяться о некоторых секретах Джимми. Тони решил, что это не его дело, к тому же, Светлый Претор может и без него все знать сама.
Закончив рассказ, Тони залпом допил остатки уже остывшего чая и, глядя на уснувшего мальчика, спросил:
- Леди, здесь не найдется какой-нибудь пустующей комнаты, где бы можно было разместить Джеймса? Кажется, для него на сегодня подвигов хватит.
"Неужели валерьянка?" - переведя взгляд на свою опустевшую чашечку, страж попытался спрятать внезапно появившуюся улыбку.

Да-да-да-да-да!!! Это она ^____^ Кто-то у нас заваривает в чай валериану ** ГМ

Миранда, несколько удивленно, наблюдала за реакцией юного ликана на выпитый травный чай. Видимо, все случившее ранее для мальчика был сильным шоком, что и говорить… Юноша перенервничал, а отведав душистого чая- потерял самообладание, и накопившиеся переживания выплыли наружу. Опустевшую чашку Джим благополучно выронил из вдруг ставших непослушными рук, что-то невнятно пролепетал, мол не хотел, сонно озираясь по сторонам, поднял чашку с пола, еще что-то сказал про трещину, теперь красовавшуюся на красновато-коричневой керамической поверхности несчастной посуды, поставил ее на стол, снова осмотрелся…Да- трав было многовато, судя по всему- эффект показался леди Дантан, в первые минуты, похожим на что-то сродни наркотическому опьянению. Она тихо выругалась на своего помощника, не поскупившегося, как всегда, смешать трав по верхнему пределу нормы. Однако спустя еще пару минут, наследник арбитра, удобно устроившись в мягком кресле, как то кошачьи свернувшись на бок , крепко спал.
- Слава богу, ограничились одной только чашкой. Пусть отдохнет от своих тяжелых дум.- с легкой улыбкой вздохнула она, поглядев на спящего парня. Потом внимательно выслушала рассказ, тоже успокоившегося немного мистера Лейкера- приключений за столь короткий отрезок времени на голову молодых людей явно было в избытке. Но приключения эти были отнюдь не веселыми… Особенно та особа, хотя она и была основным их источником- что огорчало еще больше. Однако, женщина чувствовала, что Тони не хотел что-то договаривать- возможно не был уверен в том стоит ли говорить о всем, что связано с молодым приемником и личных переживаниях того…И было видно, что сам он сейчас сильно сомневался в собственных силах, и в том годился ли на роль телохранителя Джеймса. Но по поведению мужчины, можно было сказать, что страж искренне хочет сделать все что в его силах , дабы помочь мальчику, который сейчас совсем как -то по-детски уснул в кресле, разморенный душистым чаем.
Миранда снова улыбнулась, взглянув в приглушенном свете гостиной на спящего Ривердейла.
- Совсем не обязательно звать меня постоянно леди, можно просто – Миранда.- Голос звучал размеренно и спокойно, по –дружески.- Да уж, это точно, норму по подвигам и приключениям, Джеймс перевыполнил на сегодня. Ох, бедный мальчик- чай его просто опьянил – Забавно, неужели это от одного листочка валерьяны, его так после долго дня разморило. – Страж допила последний глоток чая ,и поднявшись с кресла, подошла к спящему наследнику, осторожно погладила белокурую голову кончиками пальцев- Он еще совсем молод, а на его плечи уже лег такой тяжкий груз… Не правильно все это…- с грустью произнесла она- Но мир, в котором мы живем, не считает, что это не верно…
- Давайте отнесем его на второй этаж- там две гостевые комнаты будут в вашем распоряжении. Вам и самому нужно отдохнуть как следует, хоть мы с Вами стражи -отдых после тяжелого дня, насыщенного событиями под завязку, еще никому не повредил.- Женщина направилась к двери, открыв ее, и замерла, ожидая Лейкера.
-И еще кое-что, прошу, не сочтите за грубость… Мистер Лейкер, вам же ведь подвластна сила ветра, если я не ошибаюсь. Разрешите поинтересоваться, у вас есть какие-нибудь предпочтения в использовании того или иного оружия ?- призадумавшись , спросила претор, с интересом воззрившись на Тони.

ГМ, я тя убью с твоими идеями!XD Да, да,- добились вы своего- это она!хехех)))

А Кот, разморенный чаем, теплом, безпасностью и (да-да!) валерианкой, спал, мирно свернувшись клубком в кресле. Подложив под щеку ладошку, поджав ноги, сложившись в подушки кресла и тихо посапывая. Умиротвореннее картины, наверное, нельзя было себе представить. Тем более в сложившихся обстоятельствах, в мире, неожиданно ополчившемся именно против этого несчастного Кота, которому теперь было совершенно наплевать на всех Темных и Светлых, на Город, обоих Преторов и всех остальных, вместевзятых.
Кот спал, сладко посапывая, и улыбался во сне. И даже когда его носили по дому в поисках комнаты, укладывали в постель, стягивая ботинки, накрывали одеялом и шептались, выходя из комнаты, он не отреагировал, мирно улыбаясь тому, что видел во сне.
А снилось Тигру бескрайнее травянистое море цветов, голубое небо, бабочки и птички. Простор душистого мира, в котором можно быть собой, носится за кроликами и бегать просто так. Зверь ликовал, улыбаясь во сне. Зверь тонул в разнотравье и урчат как самый настоящий котенок, ловя солнечные лучи и жмурясь. И только навязчиво чудился пьяняще-приятный аромат какой-то травы, способной сделать из грозного тигра - игривого и несмышленого котенка.

нрпг: ваа, что-то меня куда-то.. =_=

Тони поднялся, аккуратно, чтобы не разбудить, поднял Джеймса на руки и направился вслед за Мирандой по коридору, а затем вверх по лестнице. Удивительно, но, кажется, мальчик совсем не заметил собственных перемещений, и завтра, должно быть, очень удивится, обнаружив себя в незнакомой комнате разглядывающим незнакомый потолок. К тому же, трудно было бы предсказать для него все последствия сегодняшнего чаепития - Тони не страдал повышенной чувствительностью к каким-либо растениям, или же страдал, но просто не знал об этом, а судить пока мог только по себе.
Когда дверь в комнату, отданную в распоряжение наследнику, плотно затворилась, Тони, наконец, заговорил с Мирандой, и начал он с самого последнего, самого важного в текущей перспективе вопроса, ответ на который, впрочем, сформировался у него задолго до момента его озвучения.
- Да, вы не ошиблись - это действительно моя сила. И, признаться по правде, я стараюсь обходиться ею, хотя и не всегда удается. - Тони как-то криво улыбнулся уголком рта и продолжил. - Эта сила, она полезна против таких же одаренных противников, она выручит в ближнем бою, но не сможет помочь против простого огнестрельного оружия. То есть, как бы глупо это не звучало, я не смогу ничего поделать с шальной пулей, выпущенной террористом-неумехой. Я понимаю, что еще не придумано ничего, способного противостоять такому оружию кроме ловкости и удачи, но, имея возможность выбора, я предпочту что-либо настолько же эффективное, как и то, чему я не могу противостоять.
Страж передохнул немного, собираясь с мыслями.
- Вы знаете, входя в этот магазин, я был готов поклясться, что не проведу в нем более получаса. Сейчас я вижу - смею надеяться, что понимаю все правильно - что я был не прав. Леди, я глубоко ценю все то, что вы делаете для наследника и для меня, и потому я просто не смогу сделать того, чего вы просите. Мне нужно знать, что что-то в мире остается незыблемым. Что несмотря на смерть арбитра, мир не рухнул, не разломился на части, а сохранился почти таким, каким он был раньше. Что существуют люди, стражи, ликаны, целители, маги. Преторы, лидеры обеих сторон. Что остается сила, способная поддерживать равновесие между всеми ими - пусть она и спит сейчас за этой дверью. Что просто стоит переждать грозу, и между туч проглянет светлое небо... Леди, скажите мне, что сейчас происходит в городе? - Последний вопрос Тони задал совсем другим тоном, не лихорадочно-горячим, которым была произнесена почти вся его импровизированная речь, а тихим и растерянным. Спросить о судьбе Джона Телбота он так и не решился.

Женщина устало вздохнула, прислонившись к стене, и подняла глаза на Энтони. Этот молодой человек всей душой желал мира и спокойствия, а попал в самый центр заварушки с переделом власти в городе.
-Что происходит...- Снова вздохнула Миранда. - Если бы я сама точно знала, мистер Лейкер. Обманывать Вас я не буду, я тоже в неведении... Нет, мир не рухнул, и сила способная удержать равновесие в нашем мире правда сейчас спит за этой дверью... Но в данный момент, равновесие сил сильно пошатнулось, из-за...- Женщина умолкла на несколько секунд, глядя куда-то в сторону лестницы – из-за убийства Джона Телбота.
- Оно послужило толчком к началу подковерных игр в стане темных, некоторые из них желают власти большей, чем имеют, намного большей. И Джеймс, не смотря на то что он ликан – серьезная помеха на их пути. Арбитр бы не выбрал этого мальчика, если бы он не был достоин, и с каждой минутой я все больше в этом убеждаюсь. Однако, судя по недавнем событиям, на арене появился еще один игрок, и никто из нас не знает, кто он - слишком уж напряженная в городе атмосфера.
Претор отошла от стены, посмотрела на Энтони, и с грустью с голосе продолжила.
- Я не знаю кто убил Арбитра, но он вполне может попытаться избавится и от его приемника. Потому я и отправилась на поиски юного господина Ривердейла, потому сейчас прошу Вас, Энтони, остаться вместе с ним и дальше, в качестве его телохранителя и главное - друга. Ему очень нужна поддержка, какая бы в нем сила не дремала, он все еще 17 летний паренек, на которого в раз свалился целый ком неприятностей. Пусть я и светлый претор города, я не всесильна, и одна могу и не суметь защитить его. - Грустная улыбка, жест приглашающий пройти к соседней комнате. - Но знаете, что я вам скажу... Даже когда в небе разыграется страшная гроза, с ливнем и диким ветром, со вспышками молний и устрашающими раскатами грома, после нее обязательно выглянет солнце. Обязательно. Таковы законы природы и жизни, мистер Лейкер. Не знаю как Вы, а я не собираюсь молча смотреть на эту грозу, и пусть есть риск, что в меня ударит молния, я все равно выйду с ней на открытый бой, если понадобится, ибо хочу побыстрее увидеть солнце после урагана, солнце, которое прячется за свинцовыми тучами.
Сейчас оптимизм давался леди Дантан не легко, но она не лгала Тони. Миранда действительно не собиралась отступать. Она понимала, что все последние события сильно пошатнули уверенность мистера Лейкера в собственных силах, и дать ему отчается в такой момент было нельзя. Тем более, что Тони не был слаб, просто к его силе нужно небольшое дополнение в качестве эффективного оружия.
В сознании леди, с интересом врача психиатра к необычному больному, рассуждал о состоянии стража Вивант, и униматься похоже не планировал не смотря на мысленный приказ своей хозяйки. Порой этот святой меч, вел себя как циничная стервозная свинья, и тогда светлый претор искренне желала что бы это "чудо" было просто обычным клинком, и вовсе бы не умело изъясняться человеческой речью.
- Отдохните, Энтони, а утром мы вам найдем подходящее оружие, как вам такое предложение?- Улыбнулась она, полностью игнорируя продолжавшего увлекательный анализ Виванта.

В общем-то, весь ответ Миранды подействовал на Тони не то, чтобы информативно, успокаивающе, а в намного большей степени - отрезвляюще. Все-таки ему было побольше лет, чем о том свидетельствовала его внешность, и юношеские замашки уже давно должны были пройти и смениться хотя бы на какую-нибудь рассудительность, или сосредоточенность что ли. Но куда там? Все больше и больше страж поражался своему вдруг так некстати прорезавшемуся красноречию, которого, как правило, за ним не наблюдалось. Говорливость - это да, что поделаешь. Но говорливость хороша в подобающих тому случаях, а маленькая истерика перед Светлым Претором явно в перечень таких случаев не попадает. Если бы Тони сейчас было поменьше лет - допустим, те же родные "досмертные" 23 - перед леди Дантан скорее всего стоял бы красный как рак парень, не знающий, куда деваться и как дальше вести себя. Но на счастье обоих присутствующих, если Тони и ощущал что-либо подобное, то переживал это глубоко внутри и возникшего замешательства не показывал.
- Вы правы, леди, так будет правильно. - Страж растянул губы в виноватой улыбке и, не смог с этим бороться, извинился: - Согласен, что-то я... Спасибо вам. Доброй ночи.
Он коротко поклонился Миранде и, наконец, скрылся в комнате, соседней с комнатой Джимми. Усталость навалилась как-то сразу, резко и неотвратимо, и Тони уснул, напоследок пожелав себе проснуться совершенно новым человеком, почти тотчас же, как его голова коснулась подушки.

Пробуждение было мягко говоря... Странным. В висках удивленно отстукивала навязчивый пульс тупая боль, обострявшаяся при неожиданно резких движениях или звуках. Яркий свет тоже, почему-то, резал глаза, не отличавшиеся ранее подобной чувствительностью.
А еще Тигр никак не мог вспомнить двух вещей: чем же закончился вчерашний вечер и как он оказался в этой комнате?!
На второй вариант ответов могло быть два: он добрался сам либо же его доставили прямиком в постель прямо из-за "стола". С первым вопросом так не получалось. Там могло быть слишком много противоречивых происшествий, которые не могли быть предсказаны, а память, гаденько хихикая, прятала реальные факты. Значит, следовало выйти на разведку.
Осторожно поднявшись с постели, Джимми прошелся по двери, непривычно лавируя между теми положениями, в которых голова начинала болеть сильнее, и теми, в которых боль еще можно было не замечать, и вывалился в коридор, почти на ощупь находя путь вниз по коридору и лестнице.

Переход из локации "Баржа"

Грузовик остановился на улице, в квартале от магазина. Водитель помог леди Уоллес и Кейт выбраться из кабины, Килиан вылез из фургона без посторонней помощи.
- Какие у нас планы?
- Подойти к двери и позвонить. - пожала плечами Элиза.
Килиан задумался.
- Мне кажется, или ты сказала, что Миранда рассматривает мое убийство как вполне реальный вариант развития событий?
- Так оно и есть, поэтому звонить в дверь буду я. - покачав головой, ответила мисс Уоллес. - А вы с мисс Кингсгел будете стоять в стороне и изображать крайнюю степень смирения. - она бросила на кузена оценивающий взгляд. - И если у нашей юной леди, думаю, все получится, то тебе следовало бы убрать с лица эту улыбочку...
От претора потребовались определенные усилия, дабы выполнить просьбу Элизы. Слишком уж крепко улыбка прицепилась к его лицу и не хотела оттуда слазить даже под страхом смерти от руки Миранды. Однако, когда все приготовления были завершены (Кейт около пяти минут наблюдала мимические упражнения Килиана под бдительным взором Элизы) наша троица, наконец, направилась к дверям магазина.
Как и было договорено, подошли все вместе, однако Кейт с килианом остались в двух шагах позади, Элиза же подошла и позвонила в колокольчик. Дома определенно кто-то был, если судить по следам и запахам, оставшимся со вчерашнего вечера.
Как ни удивительно, самым сильным был аромат валерианы, пробивавшийся из-под двери...

На «претензии» мисс Уоллес к образу жизни Кейт девушка ну ничегошеньки умного придумать не смогла. Только неловко улыбнулась, нарочито увлеченно разглядывая складки собственной юбки. Хотя слова про милого Профессора Стоуна, который, можно сказать, подарил Кейт совершенно новый мир, что она смогла узнать и полюбить, ее немного обидели... Да, Профессор не светская львица, но... он ведь Профессор! Куда до него и мира науки всем суетным делам высшего общества?
Ну и, конечно, Кейти очень не хотела упоминать того, что львиная доля времени уходит на жизни ее иных личин. Да и как об этом скажешь практически незнакомому человеку? Или даже не-человеку? В общем, незнакомцу...
Никак.

Вот стоит она теперь перед антикварным магазином (кстати, причины ее здесь появления (да и вообще причины их здесь появления) Кейт пока не поняла) рядом с Киллианом и очень старается выглядеть «к месту». Получается не очень — Килиан и тот куда лучший актер выходит. Может, леди Элиза ее сюда притащила только для того, чтобы ее брат не так нелепо выглядел? Когда клоунов двое, они вроде не так сильно на фоне друг друга выделяются? Ммм, наверное, именно так и есть. Вот ужас какой.
Кейт покраснела до ушей и почему-то закрыла лицо руками. Будет еще стыднее, если из дверей магазина выйдет леди столь же блистательная, сколь и мисс Уоллес. Кейтлин и в лучшие-то дни выглядела не шикарнее библиотечной мыши, а сейчас в этих ужасных башмаках и грязном платье?! Позор!
Пока мисс Уоллес не видела, Кейт сделала один шаг за спину Килиана и выглядывала теперь из-за его плеча.

Звонок колокольчика застал Тигра где-то на середине лестницы. Мальчишка поморщился, сделал еще несколько шагов и остановился. Желание кого-то повидаться с обитателями магазина в столь раннее время было удивительным, однако Джеймсу, испытывавшему определенные сложности из-за происшествий вчерашнего вечера (которых он даже не помнил), почему-то не пришло в голову, что пришельцы могут быть по его душу, а следовательно открывать дверь опасно. Отуманенный валерианой мозг сообразил только то, что звон колокольчика является самым мерзким звуком в этой вселенной. Ну, на данный момент, по крайней мере.
Поэтому Джим решил проблему наиболее простым способом. Пробормотав "И кого это черт несет?..", он преодолел оставшееся расстояние и распахнул дверь.
- О... - Пауза. Мутно-синие глаза округлились, а стоявших за порогом чуть не сшиб с ног мощный запах валерианки. - Утра... Леди Элиза... - Голос Джеймса был подозрительно хриплым. Затем он поднял глаза, увидел Килиана и снова завис на несколько секунд. - Г-грем... Леди... - Тигр кивнул обоим, стоявшим поодаль "людям", и тяжко вздохнул, с трудом вспоминая, что все все еще стоят на пороге. - П-проходите... - Мальчишка отступил в глубь помещения. - Что привело вас сюда?..

На какую-то долю секунды Джимми показалось, что леди Элиза, от радости позабыв все норма этикета, тут же бросится его обнимать. Он и сам понимал, что вероятность такого развития событий стремилась к нулю, но ощущение было на удивление реальным... Впрочем, подтвердиться или опровергнуться ему не дал Килиан. Мальчик почувствовал, как его стиснули и подняли на пару футов над землей, мощные ручищи волка.
- Джимми, дружище! Как я рад, что с тобой все в порядке! - на лице претора читалась искренняя радость на половину смешанная с жгучим чувством вины. - Прости меня. Я думал что делаю все правильно, хотел защитить тебя и Джона, а теперь... он погиб, а тебя чуть не убили.
- Поставь его на место и давайте действительно войдем внутрь. - сказала Элиза. - Мисс Кингсгел?
Когда же Джимми вновь оказался на земле, она в свою очередь подошла к тигру и, положив руку ему на плечо, тихо сказала:
- Я тоже очень рада видеть тебя живым и здоровым. Ты молодец, Джон Тэлбот мог бы тобой гордиться.
- А где Миранда? - вдруг спросил Килиан, с озадаченным видом замерев посреди полок с разнообразными артефактами, наполнявшими внутренности магазина.
- Да... миледи Дантан по всем правилам должна была бы уже появиться. - задумчиво произнесла Элиза и, вдруг пристально взглянув на Джимми, добавила. - Кстати, чем это от Вас пахнет, молодой человек?..

На прямое обращение Кейт только глупо кивнула, смотря в землю и не смея поднять глаз на Джимми. Ну, вообще на всех, чего уж таить. Когда перед тобой с такой быстротой события сменяют друг друга - внезапное появление молодого человека, порыв "пообниматься" от мистера Килиана... да и простое общение между собой леди Уоллес, Килиана и этого юноши... Разумеется, Кейт сразу же почувствовала себя вне сего круга.
Кстати! Господин Грэм очень некрасиво поступил, брося Кейтлин одну посреди улицы, когда она так надеялась на прибежище за его широким плечом. Теперь Кейт спешила за остальными, чтобы снова спрятаться за Килианом - вот уж дался он ей!

Девушка робко подняла глаза на Джимми и попыталась улыбнуться - запах валерианы и правда казался необычным. Но тут же перевела взгляд на леди Уоллес: прочувствовать ее мысли, угадать что-то, что она, возможно, могла бы сейчас сделать. Если этот молодой человек переживает или нервничает (зачем еще может понадобиться современному юному джентельмену накачиваться валерианкой?), она бы не хотела становиться лишним поводом для его расстройства.
Кейт подошла ближе к леди Уоллес и как можно тише спросила, чтобы никого не беспокоить:
- Я Вам правда нужна? Я бы не хотела стать причиной для неудобств... кому-нибудь.

«Господин Грэм» повернулся и подмигнул девушке, которая вновь попыталась спрятаться за его спиной. Довольно забавно, после того, как вчера она боялась даже подойти к нему близко.
- Не бойся, - сказал Килиан, - бояться еще придет время. Здесь все свои.
Элиза посмотрела на девушку с мягким укором.
- Ты никому не причиняешь неудобств, - ответила она, - более того, у нас будет очень серьезный разговор, при котором ты обязательно должна присутствовать. Возможно, ты сможешь нам очень сильно помочь. Если хочешь…
- Я, кажется, знаю, где Миранда.
Килиан держал в руках небольшой листок бумаги.
- Она отправилась к Уайту и просит Джимми оставаться здесь, - сказал претор, подняв глаза от текста, - судя по тону, стражи планируют какие-то действия. «Оставайся в магазине до завтрашнего утра, здесь ты найдешь все необходимое и будешь в безопасности. Ты многое пережил и проявил себя как настоящий мужчина и Арбитр. Теперь настало время и нам сделать свою работу, – зачитал он.
- Плохо… - покачала головой мисс Уоллес.

Дальше двигаемся так: Мори, Герда, ГМ

"Чем это от меня пахнет?.. И правда..." Джим, задумавшись, принюхался, в полуха слушая, как неожиданные, но приятные гости заполнят не такое уж и большое пространство магазина. Запах казался смутно-знакомым, и не только потому, что мерещился мальчишке во сне. Тигр явственно помнил этот запах откуда-то из раннего детства. Нахмурившись, он сосредоточился на аромате...
- И запомни, мой мальчик, травой с этим запахом, - Мать, пребывавшая в образе большой тигрицы, кивнула в сторону розовато-белых метелок цветов с ярким, насыщенным ароматом, от которого хотелось прыгать и бегать за собственным хвостом, - Этой травой лучше не злоупотреблять... Каким бы приятным не был эффект, она не принесет тебе ничего хорошего. Этим мы и отличаемся от людей, мальчик мой...
Вынырнув из сладких детских воспоминаний, Джеймс застал себя посреди комнаты с глупо-мечтательной улыбкой на лице и, смущенно кашлянув, опустил глаза.
- После вчерашнего миледи Дантан, видимо, переусердствовала с успокоительными... - Едва различимо улыбнувшись, Тигр посмотрел на Волчицу. - А реакции у нас с людьми разные, сами понимаете... - Виноватое пожатие плечами. Зато сразу стало понятно из-за чего вчерашний вечер закончился без участия Джимми. Усмехнувшись, юноша обернулся к Кейт:
- Простите, мисс, нас так и не представили. Но нас можно извинить, когда мир рушится на ваших глазах, как-то забываешь о приличиях, - Галантно, насколько позволяла голова, все еще капризно напоминающая о своем существовании исключительно болью, поклонившись, Тигр вздохнул. - Джеймс Ривердейл, опальный Наследник.
Примерно на этом моменте, когда вдохновленный похмельем (бывает и такое) мальчишка хотел было завернуть какой-то еще пассаж о крушении надежд, вмешался Грем. Сообщение о том, что миледи Дантан отправилась на какие-то "действия", по словам Волка, заставили Джимми нахмурится.
- Плохо... - Эхом к словам леди Уоллес прозвучал разом потускневший голос мальчика. - Я не провидец, но мне это не нравится... Почему она ничего не сообщила? - Серьезный синий взгляд в сторону Килиана. - Вы хотели о чем-то поговорить. Вы что-то нашли?..

- К-Кейтлин Кингсгэл, мне очень приятно, - пробормотала едва слышно Кейт. Ее щеки снова горели от стыда - юный Джимми казался младше ее, а вел себя не в пример лучше. Учтивый такой и хороший. А Кейт только что, совершенно игнорируя мальчика, начала шептаться с мисс Уоллес!
Дабы загладить свою вину (впрочем, на нее уже никто не смотрел, и слава богу!), Кейт сделала книксен и замерла неподалеку.

О леди Миранде она не знала, потому не могла оценить масштабов трагедии из-за ее отсутствия. Однако видя беспокойные опечаленные лица Килиана, мисс Уоллес и Джимми, Кейт тоже... пала духом. Как бы поднять общий настрой и не показаться навязчивой?
- Я м-могу сделать чай... или кофе, - вдруг выпалила она, пожимая плечами и смотря в пол. Потом с ужасом взглянула на мисс Уоллес. - Простите меня, если я не вовремя. Я сама не хочу, просто я подумала, что, быть может, вы хотите... кто-нибудь. Но если никто, тогда я тоже не... буду. Я ведь и не хочу вовсе.
Под взглядом рядомстоящих джентельменов Кейт совсем сникла: так неловко было. Оставалось еще без чувств упасть, но с этим как-нибудь потом.

- Леди не престало самой готовить себе чай, тем более если леди в гостях, - заметила Элиза. – Для этого есть прислуга. Джеймс, распорядись пожалуйста.
Учитывая, что миледи Дантан дома не было, обязанность хозяина действительно падала на Джимми. По счастью хоть китайский мальчик, прислуживавший светлому претору не пропал вместе со своей госпожой и, теперь улыбаясь (наверное, у них на востоке так принято…) стоял в дверях.
- А твоя помощь, девочка моя, нам очень скоро понадобится, - сказал Килиан и, прищурившись, бросил взгляд на кузину.
Сейчас он больше всего был похож на пирата, почувствовавшего запах сокровищ.
- Что ты задумал? – спросила Элиза.
- Я хочу повидаться с Джорджем…
- Каким Джорджем?
- Тем самым, что все обо мне знает. Что-то мне подсказывает, так мы найдем Миранду гораздо быстрее, а вместе с ней мы найдем и нашего врага, кем бы он ни был. Или у тебя еще осталось влияние на мистера Бродуэлла?
- Боюсь, после нашей последней встречи, уже нет.

- Да, конечно! Как я не подумал о том, чтобы напоить прекрасных дам чаем! - О чае леди Миранды у Тигра были самые радужные воспоминания, так как утренняя головная боль стала рассеиваться, вытесненная новыми заботами, а вчерашний вечер припоминался смутно, но приятно. И даже то, что о его финале Джеймс ничего не помнил - ни капли не омрачало общей благостности впечатлений. Поэтому обернувшись к слуге, наследник улыбнулся весьма приветливо. - Подайте нам чаю, дамы несомненно продрогли и им, как и нам всем, не помешало бы горячее питье, - И уже тише добавил:
- Только, желательно, чтобы после этого чая я еще мог вспомнить, что происходит, - И, когда пристыженный напоминанием о вчерашнем происшествии азиат исчез в глубинах магазина, Джим обернулся к собравшимся. Нахмурившись, Тигр прервал Килиана.
- Я бы сперва поискал миледи Дантан. Не думаю, что с ней все в порядке, тем более когда в Городе так неспокойно. А потерять Светлого претора в то время, как у нас нет даже признанного Арбитра - верх глупости. И без того разваливающееся равновесие между Темным и Светлым сообществом может рухнуть, если одна из сторон останется без предводителя, которому она доверяет, - Мальчишка сложил руки на груди, ожидая отповеди от старших ликанов, но ни на секунду не усомнился в своей правоте. Еще никогда Тигр не был так уверен в том, что делает. И именно поэтому готов был спорить с Волками.

- Да, ты прав, - ответил Килиан и посмотрел на сестру. - Нам надо действовать быстро. Очень хорошо, что ты захватила с собой "стаю".
- Ты хочешь взять Джеймса с собой? - спросила Элиза и в ее голосе прозвучали нотки тревоги.
Волк кивнул.
- Это может быть опасно, сейчас не время для бездумного геройства, наследник арбитра должен выжить.
- Ты прекрасно знаешь, что Джимми должен еще доказать свое право на наследство. Грош цена тому арбитру, который бегает от опасности. Джим мужчина, если он не докажет свою силу, его никто не примет, сколько бы у него не было прав на место арбитра. Это не британский престол...
Элиза хотела что-то ответить, но промолчала. Она только подошла к Джимми и заглянула ему в глаза. Так же она смотрела на не гопару дней назад, в Блэкстоун Уэйли, но с тех пор многое изменилось - теперь перед волчицей стоял не нашкодивший мальчишка. Тигренок вырос, но достаточно ли, чтобы взвалить на себя ношу арбитра? Хватит ли у него сил? На эти вопросы мог ответить только сам Джимми.
- Каков наш план? - спросила Элиза, поворачиваясь к Килиану.

План был прост и именно на этом этапе очень пригодилась так сомневавшаяся в своей полезности Кейтлин. После непродолжительных уговоров девушку удалось убедить организовать волкам (и одному тигру) встречу с неким Джорджем - пожелавшим остаться инкогнито существом, передавшим в руки девушки Слезу Авеля. То как именно осуществлялась связь между полиморфами, так и осталось для ниших героев за кадром, но вскоре Кейтлин вернулась и сообщила, что Джордж ожидает их в рабочем пригороде Лондона... В помещении недавно закрытой фабрики «Danghem Industries». Туда они и отправились.

Переход в локацию Фабрика «Danghem Industries»