Круг камней

В полном соответствии своему названию «Круг камней» представляет собой… круг камней. Он находится на уединенной поляне, в месте, соответствующем географическому центру леса. Раньше здесь была глухая чаща, но сейчас картина немного изменилась. Примерно в двухстах метрах от круга камней проходит широкая ровная грунтовая дорога, ведущая по направление к лесному озеру. По этой дороге любят осуществлять конные прогулки гости Уоллесов.
Само место представляет собой поляну правильной круглой формы, заросшую невысокой густой травой. На поляне нет ни одного цветка или кустика, как будто за ней кто-то ухаживает, а по периметру растет густой колючий кустарник. К ней со всех сторон подходят узкие, петляющие между деревьями тропинки, заканчивающиеся слепо где-то в гуще леса. В самом центре поляны из земли поднимается шесть внушительного размера каменных глыб, испещренных неизвестными рунами, предположительно кельтского происхождения. Существа, наделенные магией, находясь рядом с камнями, обычно испытывают странные тревожные ощущения, поэтому Уоллесы не любят это место.

Переход из локации "Лес"

Элиза резко остановила лошадь еще на подходе к поляне и Джеймс тут же понял что с этим местом что-то явно не так. Весь лес здесь словно замер, не только птицы и звери, но даже сами деревья словно затаились. Воздх как будто вибрировал от мощнейшего заряда астральной энергии. Было очень тихо, но где-то на границе сознания, любое существо наделенное особым восприятием (можно называть его шестым чувством, магическим восприятем, способностью видеть сверхъестественное, все это лишь названия, суть - намного глубже) могло слышать как камни словно беседуют друг с другом. При появлении чужаков они на секунду "замолчали", после чего вновь продолжили свой "разговор".
- Кто-то их активировал! - Тихо сказала Элиза, и в ее голосе послышались предательские нотки страха. - Кому и зачем это понадобилось...
Она спрыгнула с лошади и осторожно пошла к камням. Сзади Джеймс видел, как ее волосы периодически шевелятся, хотя ветра не было совсем.

Переход из локации Лес

Место было неприятным. Будь у Джеймса кошачьи уши, вместо человеческих, они бы сейчас дернулись резко вверх, прислушиваясь к невероятной тишине и, кажется, голосам Камней, а затем испуганно прижались бы к голове.
Тигр фыркнул, пытаясь собрать расползающиеся мысли и вернуться на место сердце, почему-то бухающее сейчас где-то у него в желудке. Кровь в жилах все равно застывала неприятным желе. СЛишком неестественно выглядел замерший, будто залитый сиропом лес. Да и время, кажется, пребывало здесь в сгущенном состоянии.
- М-мисс Элиза... - Джеймс сглотнул, пытаясь совладать с голосом. Сам он все так же сидел в седле на краю поляны и не решался не то что подойти к Камням, но и спешиться. - А-активировал? Что это значит? Ч-что это за... Камни? Что... что теперь будет? - Мальчишка сжался, ожидай услышать любой приговор из уст Волчицы. Сейчас даже слухи о конце света не казались ему такими уж... слухами.

- Боюсь, что "было"... - Ответила девушка, осматривая камни. Сейчас она стояла у самого большого из них. Рукой она осторожно ощупывала поверхность камня и Джеймс ясно слышал, как тот отвечал на каждое прикосновение Элизы тихим певучим звуком.
- Это остаточный заряд. - Наконец сказала она. - Кто-то провел здесь какой-то могущественный магический ритуал. Я не знаю, какой именно, но камни являются мощнейшим накопителем астральной энергии, его создали друиды для проведения своих ритуалов. Но использовать его может любой человек, обладающий достаточной силой, и кто знает - с какой целью...
Она вошла внутрь круга, со стороны Джеймс увидел, как ее силуэт стал нечетким и расплывчатым. Никакой видимой преграды между ними не было, но Элиза словно находилась в другом мире. Она наклонилась и коснулась рукой земли.
- Странно... я чувтсвую запах постороннего. Это... это не запах человека, его оставило какое-то совсем иное существо. - Голос звучал как-то странно, еще более странным было то, что губы девушки не двигались. Если она с кем-то и говорила, то - с самой собой. - Кто-то призвал потустороннее существо... Но какому глупцу... Что?!
Она резко оглянулась, выпрямилась и быстро вышла из круга.
- Что произошло? Что ты сейчас слышал? - Вчерашний остраый как копье взгляд уперся в Джеймса.

Беспокойство нарастало. Слишком велика была концентрация магии в одном единственном месте, слишком странно все это было, слишком. Тигр нервно озирался, стискивая пальцы и наблюдая за Волчицей. Черные камни отзывались на ее прикосновения и, казалось, вполне дружелюбно. Впрочем, камни и были выбранны для такого места скорее всего именно потому, что, не привязываясь к создателю или владельцу, могли быть использованы кем угодно.
Мальчишка вздрогнул, когда силуэт вошедшей в круг Элизы поплыл, приобератая какой-то потусторенний, нездешний вид. Джеймс сдержал малодушный порыв окликнуть девушку и попятится назад.
А вот дальше... То, что девушка говорила о чем-то - странным не являлось, а вот факт, что голос ее звучал как-то черезчур не правильно, да и то, что она не размыкала при этом губ... Джимми нахмурился, пытаясь понять что происходит, когда взолонованная и отчего-то очень серьезная Элиза подлетела к нему и, вцепившись в Тигра взглядом, потребовала ответа.
- Ч-что? - Джеймс, сглотнул, собираясь с мыслями. - Не знаю, что произошло... ты вошла в круг, а потом... А потом я слышал, что... ты чувствуешь запах чужого... и что кто-то призвал потусторонее существо, - Джимми еще раз сглотнул, глядя на девушку. - Ч-что-то не так?

Мисс Уоллес, которая всегда помнила, что настоящая леди, что бы ни случилось не имеет права забывать об этикете и чувстве собственного достоинства, конечно не стала поправлять Джимми, решавшего почему-то вдруг перейти на "ты". Она только наградила его одним из тех взглядов, которые прислугой поместья Блэкстоун Уэйли обычно характеризуются как: "лучше бы она приказала меня плетьми побить, как в старые времена" и "не понравился мне это взгляд..."
- Понятно. - Уже спокойно сказала она, как известно, настоящая леди должна еще уметь быстро брать себя в руки. - Поле камней соединяет материальный мир с миром духов, частью которого является человеческая душа и его мысли. Но поле ослабевает, что бы не прошло через проход, оно уже даеко...
Она еще раз втянула носом воздух.
- Мы должны возвращаться. - Наконец сказала она. - Ирвин должен был уже вернуться, мне нужно поговорить с ним. Да, и тебе, скорее всего, тоже.
Ирвин Уоллес, брат Элизабет и глава клана накануне днем поехал в соседнее графство по делам, было ли это спланировано так специально, или же тут имело место простое стечение обстоятельств, но все самое интересное произошло без него.

Джимми покраснел.
Густо, тяжело... Ему тут же стало душно и жарко в этом неуютном, сыром лесу и его свежем воздухе. Он рахом осознал ошибку, совершенную им пусть и случайно, но тем не менее совершенную. И взгляд мисс Уоллес красноречивее всего говорил о том, как глубока эта его оплошность. Какой черт дернул Тигра обратится к Волчице на "ты"? И с чего вдруг Джеймс позволил себе такую вольность? Видимо, волнение и растерянность виной подобной забывчивости, но даже эти причины не в коей мере не оправдывали неподобающего для джентельмена поведения.
Джимми опустил глаза, пряча залившую щеки краску, и смиренно кивнул. Если нечто, призванное в круге, было уже далеко, то их нахождение здесь и правда было бессмысленным, но в то же время сам по себе факт призыва оставался для Джеймса не понятным. Кому понадобилось эта тварь? И... Главное, для каких целей? А то, что пахло тут явно не светлой магией - было заметно даже слепому. Не занимались церковники призывом демонов никогда и ни при каких обстоятельствах. Предательская мысль об исключениях, подтверждающих правила, засела в голове Тигра, но он отогнал ее, поднимая глаза на мисс Уоллес и снова кивая, в ответ на предложение возвращаться.
Дождавшись, пока мисс Элиза займет свое место в седле, мальчишка тронул лошадь, разворачиваясь и направляясь в сторону поместья.

Переход в Блэкстоун Уэйли. Особняк

Переход Миранды и Элизы из локации "Лес"

Было очень тихо... Очень, очень тихо. Округлая поляна была пуста и мертва - не было даже тех странных, прятавшихся во тьме созданий, что наводнили лес. Но от этого отнюдь не было спокойнее на душе. Обычно зеленая трава была черная и какая-то странная - длинная, бесшумно шевелящаяся в отсутствии какого-то ветра. Деревья по краям стояли непроницаемой черной стеной и из-за них на двух женщин словно смотрели сотни голодных глаз.
Как только Элиза вместе с Мирандой вышли из-за деревьев, что-то произошло - лес словно сомкнулся и... отодвинулся назад. Дороги назад не было, понимание этого факта даже вопреки всякой логики пришло к обеим. На них смотрели черные голые камни, похожие на чудовищные клыки. На них свежей кровью плясали отблески багряного неземного неба, на котором не было ни солнца, ни луны, ни звезд, а жило только что-то хищное, ненасытное и... разумное. Оно молчало и в абсолютной тишине наблюдало за гостьями.

Претор оглянулась, изучая наводивший страх пейзаж… В воздухе все замерло…. Абсолютная тишина кругом, словно все вымерло… но… в этой давящей тишине всем нутром женщина чуяла чье то присутствие… что-то еще более зловещее находилось где-то по близости… Центр разлома был прямо перед женщинами… Там, где в центре поляны чернели огромные камни … Страж глубоко вздохнула и сделала осторожный шаг по направлению к кругу камней. Любому живому существу хотелось бежать без оглядки из этого места сейчас, переполняемому инстинктивным страхом… и Миранда не была исключением… Однако самоконтроль двух столотней практики, не давал панике вступить в игру…
-Элиза, не приближайтесь к центру поляны- Тихо произнесла страж , обернувшись к волчице- А если будет возможность и появиться возможность улизнуть отсюда, бегите не медля… ибо что-то подсказывает мне , что тут будет жарко…- Леди Дантан взглянула в жуткое багряное небо, по спине ее пробежал холодок.. и женщина медальон двинулась дальше…
-Вивант! -Не громко но уверенно изрекла она, и камень в медальоне на груди ,вспыхнув голубым свечением, исчез, а в руке женщины ,с такой же короткой вспышкой голубоватого света, возник большой двуручный меч, в перекрестье которого сиял тот самый камень с медальона.
Еще несколько мгновений, казавшиеся долгими минутами претору, из-за той угнетающей тишины, и Миранда была в самом центре круга, что образовывали черные отблескивающие багряным камни. Миранда на миг прикрыла глаза, занося над головой меч, крепко удерживая его обеими руками, и мысленно перекрестилась. «Не подведи меня, друг мой…Мы должны вернуть все на свои места…» С этой мыслью она со всей силы вонзала клинок в землю в самом центре круга… Стоило только это сделать, как тут же по всей поляне пронеслось жуткое «визжание», поднялся страшный ветер. Деревья по краю поляны заколыхались словно живые то и дело образуя просветы в остальной лес. В небе с раскатами грома начали бить красные молнии. А в месте, где лезвие Виванта вонзилось в землю, из нее вырывались потоки черной энергии, и во все стороны по почве начали расползаться трещины. Земля под ногами стража задрожала , ветер все усиливался, молнии ударяли совсем близко с женщиной… Разлом не желал закрываться так просто… и это было не удивительно, учитывая его размеры к настоящему времени, но казалось, что-то еще не хотело дать закрыть его… Миранда с трудом держалась на ногах, удерживая меч в земле. Женщина стиснула зубы, и посмотрела вокруг… Выбора не было… Ей придется идти на крайние меры… кто-то или что-то не дает разлому закрыться от одной силы ее меча...
-Сердце ста клинков! –Произнесла она в безумном вое ветра, но знала что оружие и так поняло ее… -В ту же секунду меч засветился яркой белой звездой в этом мраке непроглядного черно красного хаоса, и круг камней обволокло сияющей белой сферой, поглощая эпицентр происходящего вместе с Мирандой. Сфера вдруг резко угасла и словно бы растаяла в воздухе, в тоже время и все что происходило до этого тоже пропало… ни молний ,ни ветра, ничего… снова тишина… В нутрии круга камней не было и женщины… И вдруг, спустя какие -то секунды ,та сфера вновь вспыхнула вокруг древнего алтаря с новой силой, еще ярче прежнего, испуская ослепительные лучи, пронзавшие непроглядную тьму над лесом…. И молнии начали бить яростней прежнего оглушая страшным громом, ветер превратился в ураган, чуть ли не вырывая деревья по краю поляны с корнем…Тьма сопротивлялась изо всех сил…Но вот багряный небосвод покрылся трещинами от пронзавших его лучей … и опять вспышка света озарила всю поляну рассеивая темную энергию и созданную ею «реальность»…И вот свет начала угасать возвращая все на свои места… не было больше ни того красного неба, ни той черной травы… и не чувствовалось больше того непреодолимого страха… Свечение совсем угасло, открывая глазам картину прежнего круга камней, т ого, что столетиями был тут, на лесной поляне Блекстоун форест…. А в центре древнего магического алтаря , опустившись на одно колено и склонив голову , все так же крепко удерживая эфес меча, стояла светлый претор. Длинные волосы полностью растрепались и совсем закрывали лицо, плащ распластался полами по земле, Вивант все так же был вонзен в почву и еще немного светился…Женщина тяжело дышала , закрыв глаза, и кажется еще не совсем осознав что портал был теперь полностью закрыт….

Оно сопротивлялось... Оно не хотело обратно, не хотело уходить из этого мира, такого большого, нетронутого, в котором было так много пищи. Для него этот мир был чем-то вроде богатых охотничьих угодий, или, скорее, неиссякаемого "шведского стола". Им двигало не сознание, скорее инстинкт голодного хищника и готового разорвать любого, кто стоит между ним и добычей.
Стоило Миранде активировать клинок, как Оно все поняло. Прстранство, образованное заклинанием, сотрясла оглушительная смесь рева и визга исполненного безумной ярости. Казалось, этот визг охватывает тебя, заползает в уши, под поры кожи, стремиться прорваться через физическую и астральную оболочку в душу, и вывернуть ее наизнанку, оставив только пустоту. Страж ощутила физическую боль, такую, словно с нее пытались заживо содрать кожу. Такой же удар испытал на себе и меч. Вивант отчаянно завибрировал, наполняя окрестность тонким мелодичным звоном. В какой-то момент Миранде даже показалось, что ее сил не хватит, что сущность, выползающая из портала поглотит ее, но вдруг, когда силы ее были уже на предела, удары вдруг стали утихать... Каждый следующий был все слабее, слабее, слабее. Вскоре (хотя кто знает, сколько прошло времени) она уже стояла посреди зеленой поляну. Вокруг были обычные серые камни, заходящее солнце красило небо в золотистые тона, а где-то вдалеке пели птицы.
- Как вы? - Элиза была рядом и осторожно поддерживала стража за руку, голос ее был обеспокоенным.

Миранда встрепенулась услышав голос Элизы…И только сейчас полностью осознала что все действительно закончилось…Портал был закрыт. Женщина несколько растерянно оглянулась…Да это было правдой, все закончено… Обеих женщин окружал совершенно реальный пейзаж лесной поляны, золотистое зарево выдавало закат…Значит в месте портала время было искажено, подумала страж , окончательно приходя в себя, и с облегчением вздохнула…Ног теперь осознание того что происходило во время закрытия разрыва между мирами, пугало ее…
-Вроде бы жива, это уже хорошо –Тихо промолвила она в ответ Элизе и слабо улыбнулась –Черт…это оказалось сложнее чем я думала…Но кажется мы с вами успели вовремя… еще бы чуть-чуть и закрыть бы его я не смогла…и из этого портала в наш мир проникло бы что-то…-Претор вдруг смолкла и кажется вздрогнула…-Что-то жуткое…столь древнее , столь опасное, безжалостное… и столь пугающее, что хочется бежать… бежать как можно дальше…Словно бы с той стороны сюда хотел пробраться первозданный хаос, что б пожрать все в этом мире…-Миранда судорожно вздохнула вся как то сжавшись на мгновение, стиснула эфес меча, который все еще держала в опущенной руке -То существо… оно… так сопротивлялось…Такая ненависть кипела в нем, когда портал стал закрываться…Мне даже показалось, что оно хотело проникнуть в самую глубь души, лишь бы не дать закрыть портал…Чем бы оно не было, если бы это пришло сюда.. даже страшно подумать…- Глаза ее чуть расширились, выдавая страшное волнение, дыхание все еще оставалось учащенным… Претор выпрямилась во весь рост восстанавливая дыхание, и попутно возвращая меч в облик медальона. Вивант вновь кратко вспыхнул голубоватым заревом и растворился в воздухе..Леди Дантан отвела волосы от лица обеими руками, что бы собрать их как прежде . Вдруг до слуха женщин донесся какой то топот, приближавшийся сбоку…Миранда быстро повернула голову- со стороны густого леса к на поляну вышел ее конь, которого они с Элизой оставили за пределами поляны, еще до того как отправились в самый эпицентр разлома… Конь подошел к хозяйке и громко недовольно фыркнул…
-Да, Гром… я знаю не подобающе я выгляжу сейчас- Улыбнулась она заканчивая собирать волосы и отряхивая плащ -Но времени у нас мало. –Миранда обернулась к волчице грустно посмотрев на нее…Несколько минут они обе просто стояли молча смотря друг на друга в тишине , окруженные золотым светом заходящего солнца…Где то в лесу еще пели птицы… порой ветерок колыхал макушки деревьев вокруг поляны…За спиной стража еще раз фыркнула огромна лошадь…
- Хорошо что мы успели спасти этот прекрасный лес… Ну вот… я выполнила вашу просьбу Леди Элиза…

- Этот прекрасный остров. - с легкой улыбкой поправила Элиза, мягко намекая на то, что никто не мог предположить, насколько бы расширилось влияние этой Силы, если бы Миранде не удалось ее остановить.
- Хорошо, что Вы в порядке. - сказала она, поправив "амазонку" и вытряхнув из волос несколько листьев. Удивительно, но даже после пережитого, мисс Уоллес умудрялась выглядеть очень аккуратно.
- Боюсь, мы с Ирвином выбрали не самое лучшее место для того, чтобы спрятать мальчика... - без предисловий начала она. - Небольшой городок, скорее деревня, Моссбридж. Это в милях в десяти отсюда - если поедите по лондолнской дороге, то не доезжая Кемптон-Гроуз, нужно будет свернуть направо, прямо у фермы Ротшильда - вы узнаете ее по большому ветряку на холме. Потом едете не сворачивая до перекрестка с Уоддингтонской дорогой и по ней еще три мили на запад. Найдете дом врача, мистера Грея. Мальчик и мистер Лейкер сейчас у него. Думаю вам стоит взять наследника под свою защиту... Но ваш конь, он выдержит такую дорогу? Я могу предоставить вам свои конюшни, можете выбрать любого скакуна, Гром же пока получит лучший овес и прекрасного ветеринара.

нрпг: следующим постом можешь отправляться в путь, переходишь в локацию "Дорога", я ее как раз пропишу.

Женщина обернулась к коню, опять громко фыркнувшему , посмотрела на место раны, которое казалось уже зажило еще больше.
-Думаю с ним все будет в порядке… я же использовала силу своего медальона что бы залечить рану, действие продолжается и сейчас…Так что скоро на месте раны останется только небольшой шрам. Так что мы отправимся в путь сейчас, боюсь еще медлить дальше может случиться что-нибудь.- Миранда вздохнула , посмотрев в вечереющее небо…-Да, нужно спешить не хорошее у меня какое то предчувствие…-Страж взяла лошадь под уздцы ,направляясь по тропинке к выходу из лесу и обратилась к волчице, идущей рядом:
-Спасибо Вам, Леди Элиза…Я обещаю что сделаю все возможное что бы защитить мальчика… Как же все таки это печально… когда столь молодая душа втянута в подковерные политические игры нашего скрытого мира… -Претор замолкла, задумавшись о чем то, но спустя пару мгновений продолжала разговор- Ну что ж пока я провожу вас до опушки леса , как раз смогу ехать на Громе в эту деревню…
Вскоре обе женщины достигли окраины леса, солнце к тому времени уже почти что скрылось за горизонтом. Это значило что Миранда доберется до места где прятали парня только глубокой ночью. Она еще раз поблагодарила волчицу , сказала что-то про ироничность судьбы столкнувшей их обеих в таких разных ситуациях, страж забралась в седло и отправилась в путь, по лондонской дороге к деревни Моссбридж.
Переход в локацию дорога(Моссбридж)