Квартира Салли Рид

Семейство Рид никогда не было очень богатым. Несмотря на благородное происхождение, мистер Рид в свое время работал редактором одной из лондонских газет и исключительно на свое жалование кормил и одевал жену и детей. Квартиру в одном из старых районов Лондона они снимали (сам Рид поселился бы и за городом, но профессия требовала часто бывать на светских мероприятиях и периодически принимать гостей у себя - не заставишь представителей высшего общества тащиться в какую-то глушь). После смерти отца семейства - несчастный случай, он попал под поезд - жена и дочь остались без средств к существованию. Но Темное Общество не бросает своих детей, а и сам Рид и его жена принадлежали к старым кланам черных фейр, в итоге Лорд Соутвелл выкупил для них их квартиру и назначил ежемесячное обеспечение, плюс приданное для Салли, которым она так и не успела воспользоваться...

Сейчас квартира представляет собой весьма унылое зрелище. Три из пяти комнат закрыты, в том числе комната Салли. Почти вся прислуга распущена по домам. Аманда Рид, мать Салли почти все время проводит взаперти и практически ни с кем не общапется. В закрытой гостинной на столе так и стоит нераскрытая коробка в подарочной обертке. Ее девушка должна была найти по возвращении с прогулки, ведь это быле ее день рождения и Аманда так хотела сделать дочери приятный сюрприз...

Купив белых хризантем, она не знала почему именно они, но увидев их едва на цветочном прилавке, она поняла, что должна их взять, просто должна, Моргана подошла к печальному дому, . Почему-то её охватила необъяснимая тоска, дом словно бы давил на прохожих и людей в нем живущих... особенно темные окна квартиры Ридов... Стоит ли вообще подниматься туда? Блондинка заметила как её охватил необъяснимый страх. Не то что бы страх выойти внутрь, но открыть для себя нечто более темное, чем ужас видений. Хотя, что может быть хуже того, что она испытала в парке?
"Если бы я могла просто прочесть нужное мне по её глазам, жестам, мыслям... просто, не вмешиваясь в хоровод этого ужасающего танца смерти вокруг нее... но... нет, нет, нужно идти. Кто знает, возможно отец тоже иногда видит вещи насквозь, когда мои глаза обращены в другом направлении", - она шагнула в подъезд и поднялась до квартиры... Как начать? Что сказать? Рука дотронулась до звонка. Казалось звонок охрип от тяжести отчаяния кругом...

Прошло полминуты перед тем, как в глубине квартиры послышались негромкие шаги. Потом дверь открылась - не на маленькую щёлочку, но и не до конца, словно открывавший никого уже не боялся, но впускать кого-то в своё горе еще не хотел.
На пороге стояла маленькая худенькая женщина в чёрном платье. Когда-то она была красавицей, теперь же на её лице помимо печати прожитых лет застыло выражение какой-то отстранённой недоверчивости. Огромные серые глаза были сухи, бескровные губы - плотно сжаты. Аманда Рид казалась почти спокойной. Те немногие, кто видел её в последние дни, говорили - лучше бы она плакала, а то сидит, и что-то словно истачивает её изнутри... Но Аманда не могла плакать - она в немом оцепенении часами смотрела на подарок, стоящий в гостиной, и мучительно силилась понять, что дочь никогда не придёт и не откроет его.
В изнеможении облокотившись о дверной косяк, женщина смотрела на незнакомку с белыми цветами в руках.
- К кому вы? - наконец разомкнула губы она.

Моргана поняла, чего боялась. Не криков, не слез, не истерики. Их отсутствия. Мать Салли застыла в пограничном состоянии, в котором пребывают те, кто не ждал смерти, а ждал ли её хоть кто-то в этом доме? Нужна ли была эта смерть здесь? ... Гнетущая пустота закралась из тишины дома в сердце фэйр. Боль, невообразимая боль читалась в глазах этой несчастной женщины... Моргана была бы рада облегчить её страдания, унять эту ноющее ожидание... но в жизни были вещи, которые не подвластны желаниям, которые следует принять. Пути, которых не повернуть... Она ощутила бессилие, такое странное, болезненное бессилие, которое сжало сердце в комок. Страшнее ли глаза этой женщины видения экзорциста? Больнее ли ощущение мира вокруг нее, чем темнота смерти, окружавшая его? Она не знала, лишь на глаза наворачивались слезы...
- Простите, что пришла в столь неудобный час, миссис Рид... но... я к вам... - она говорила тихо, спокойно, но скрыть в голосе боль от бессилия она не могла, она вставала посреди горла, когда глаза белой фэйр встречались с глазами Аманды.
"Я слишком приняла все это к сердцу... я слишком много думаю об этом всем... я не всесильна, никто не всесилен... она живет в своем горе и чужаки в нем не нужны...", - простите мою рассеяность. Я Моргана, Моргана Уокер... Мы с Салли ходили в один приход, пока она не сменила его...

- Да, она сменила его... - рассеянно отозвалась Аманда Рид, словно не услышав остальных слов девушки, - она сменила, с этого всё и началось...
Она замолчала, теребя бледными пальцами складки траурного платья, вспоминая мелкие подробности - дочь стала тревожной в последнюю неделю, словно чувствовала что-то... а она тогда не придала должного внимания...
- Да, Моргана, конечно, проходите, - женщина, словно опомнившись встрепенулась и посторонилась, впуская гостью в квартиру. Шторы на окнах в холле были задёрнуты, и в помещении царил сероватый полумрак; пахло пылью и засохшими цветами.
Отперев дверь, Аманда ввела девушку в гостиную и жестом предложила сесть. Взгляд её упал на злополучную коробку, и яркая обёртка вдруг показалась ей абсолютно неуместной. Резко шагнув вперёд, миссис Рид взяла подарок в руки и убрала его под стол, с глаз подальше. Потом обернулась к гостье.
- Простите... вы хотели поговорить о чём-то?