Ресторан-кафе «Tea House»

Летний кафе-ресторанчик (настольно, насколько к лондонскому ресторанчику вообще применим эпитет «летний»), в котором можно вкусно перекусить или выпить традиционный пятичасовой чай. Полноценно пообедать или устроить банкет тут вряд ли удастся. Если, конечно, вы не большой сладкоежка.
Тихое уютное заведение, расположенное на набережной в центре города, разделено на две части. В ясную погоду можно устроиться на свежем воздухе за одним из трех столиков, вынесенных на высокую веранду. Осенью столики с веранды прячут, но пока стоит хорошая погода, и их не трогают. Ненастье же можно с комфортом переждать внутри, заказав стаканчик горячего чая изысканного сорта и отведав свежей выпечки. Внутри создана такая атмосфера, что даже в самый пасмурный дождливый день посетителям будет казаться, будто за окном светит хоть и не яркое, но солце. Что же касается вечера, то с его наступлением на ресторанчик опускается атмосфера истинно английского чинного вечернего чаепития.

Предупреждение: сопли! Всем выйти из зоны полива!

Глядя из окошка кэба, фейр думал о том, что жизнь потихонечку налаживается. И постепенно отходил от приключения в больнице. Он к такому не привык. Лондон на поверку оказался прогнившим насквозь, стоило только потревожить чуть более глубокие его слои. Убийство не укладывалось в голове…
Гаэль посмотрел на Маргариту и отвел глаза, как только она перехватила его взгляд.
Он никогда не отличался человеколюбием, вне зависимости от того, были это люди рода sapiens, mirabilis или nocturnum. Иногда он играл ими. Пока не потерял львиную долю своих сил. Так интересно было наблюдать, как спадают их маски, и наружу вылезает то настоящее, что в них скрыто. Животные эмоции: страх, боль, злость. Алчность и Властолюбие стояли отдельными столпами. Но самому быть увлеченным в пасть безумного Мальстрема?..
Он и не пытался укладывать в голове все факты, так и оставляя их валяться разрозненными кусочками мозаики. Увидеть целую картину, составленную из пугающих фрагментов (вроде безумия и смерти мистера Телбрайта) мужчина не хотел бы и в кошмарном сне.
Кэб остановился на набережной, и тихий плеск воды несколько развеял мрачно-задумчивое настроение фейра.
*Мальстрем – чудовищный водоворот. (Эдгар По. Низвержение в Мальстрем).

Маргарита в данный момент была занята несколько более насущными проблемами, а именно - как им с Гвинаёлем (ну и имечко, однако, интересно, он им и в чековой книжке расписывается?) быть дальше. Ехали они молча и, когда кэб, наконец, остановился, девушка даже обрадовалась. Платить, впрочем, все равно пришлось Гаэлю, джентльмен как никак.
- Интересное имя, господин Гвинаёль, редкое. - Сказала она, усаживаясь за столик. - И откуда вы родом?
Силы постепенно возвращались к Маргарите, однако до полного восстановления было еще далеко, ситуацию могла исправить изрядная порция глюкозы (полезно для мозга, но вредно для фигуры, но в подобных критических ситуациях приходилось выбирать, что важнее).
- Ну так что же, мы выяснили, что Вас не интересует награда и вы не вассал дома Соутвелл. - Начала девушка, аккуратно отрезая себе кусочек пирожного. - Так кто же Вы? Старый друг Карра из Европы? Или нет... вряд ли, скорее Вас интересуют его знания.

- И тут мисс Конти не ошиблась. – Тоном рассказчика, читающего детям приключенческую книжку, сообщил фейр, придвигая к себе чашку с белым чаем. На блюдце рядом лежали несколько печенек, посыпанных фруктовой цедрой.
- Я из Бретани. – Проговорил мужчина, отвечая на прозвучавший ранее вопрос. - Это историческая область на северо-западе Франции, в которой еще гуляют отголоски прошлого... - Фейр замолчал и улыбнулся ей своей странной улыбкой: вряд ли Маргарита когда-нибудь слышала легенды о Броселианде. - А имя для своей эпохи вполне обыкновенное. В современном языке оно сократилось до Гаэль и с бретонского переводится как "щедрый". Искажено до безобразия. – Фыркнул мужчина, обращаясь скорее к самому себя, чем к собеседнице.
Кажется, он мог бы болтать до бесконечности, развлекая даму разговорами ни о чем. Но, дав исчерпывающий (и далеко не полный) ответ на первый вопрос Маргариты, он сразу же принялся за второй.
- Я уже говорил вам о том, что мне необходимо с ним проконсультироваться. В это теперь трудно поверить, но не так давно я обладал гораздо большим могуществом, чем теперь. Что-то или кто-то убивает меня. Вытягивает силу. – Гаэль посмотрел на остывающий чай. – Это похоже на проклятие или слабость. Вот почему мне так нужен Колдун. Если ничего не изменится, у меня есть пять дней. Или того меньше.

- Хм, как интересно! - Маргарита даже подалась вперед, всем своим видом выражая живейший интерес. - А мы с Вами почти земляки, я, правда, с юга, из Безье. Даже удивительно, как много у нас с Вами общего, Гаэль... Вы ведь не против, если я буду Вас так называть, и Вы зовите меня Маргаритой.
Девушка одарила фейра лукавой улыбкой. Печенье и открытость собеседника значительно подняли ее настроение. Сейчас Маргарита даже испытывала что-то вроде симпатии к этому типу - как же красиво они сработали там, в больнице, загляденье, да и только!
Вторая часть ответа заинтересовала ее еще больше. Судя по всему, Гаэль был ей совершенно не опасен, более того, его интерес к магу можно было использовать в своих интересах. И, хотя, Маргарита не очень-то любила работать в паре, сейчас это была не самая худшая альтернатива:
- Послушайте, Гаэль, а что, если мы поможем друг другу? - Она чуть-чуть наклонила головку и, чуть прищурясь, посмотрела прямо в глаза фейру. - Вы найдете своего колдуна, получите от него все, что хотите, мне же достанется некоторая информация о нем самом... Да и в Городе Вы новичок, хороший гид Вам пригодится.

- Безье? Вот как. – Светлая бровь над правым глазом дернулась. Правду говорят, что тесен мир. - Бывал там три или четыре раза. А у Вас безукоризненный английский, почти без акцента.
Произношение Гаэля оставляло желать лучшего.
С предложением работать вместе девушка его опередила. Что ж, ему только того и нужно было. Не придется ломать голову над тем, как завлечь строптивую красотку. Похоже, его решили использовать.
«Как вульгарно», - усмехнулся про себя фейр, изучающее разглядывая лицо Маргариты.
- Давайте пока просто найдем его. – Негромко произнес Гаэль, заговорчески подавшись вперед и зеркально отражая позу леди. – Так с чего Вы предлагаете начать?

- Хммм... Дайте подумать. - Маргарита откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. - Он сказал мне что-то про вокзал... Похоже, последний раз, когда он видел своего хозяина, он отвез его туда. А еще он говорил что-то про волка... Он был очень напуган, и много вытянуть из него не удалось, но, похоже, прежде чем покинуть Город, Карр наткнулся на какого-то ликана. Похоже, миром они не разошлись. Думаю, стоит найти и проверить то место. Кстати, там медсестра упомянула, что Вы забрали личные вещи этого типа, есть там что-то интересное?
Девушка испытующе посмотрела на Гаэля. Сейчас с ее лица практически исчезли игра и кокетсво, уступив место выражению настоящей деловой женщины. Маргарита была серьезна и сосредоточена, удивительно, но от этого совсем ее не портило, даже наоборот. Судя по всему, в голове ее сейчас созревал какой-то план...
- А Вы знаете, Гаэль... - Тихо произнесла девушка, отпив из чашки остывающий чай, на лице ее появилась загадочная улыбка. - Мне кажется, нам с Вами должно обязательно повезти... я в этом, почему-то не сомневаюсь.

Мужчина плотоядно улыбнулся и жестом раскладывающего веер карт крупье бросил на стол свою добычу. Настоящее богатство. За что-нибудь тут точно можно было зацепиться.
- Это все, что у него было при себе. – Проговорил фейр, кивнув взгляд на извлеченное из карманов пальто покойного барахло.
Жить сразу стало интереснее. Маргарита и вправду что-то знала. В конце тоннеля забрезжил свет. Гаэль даже вообразил на секундочку, что все уже позади, и он вернулся домой. Эта мысль начала преследовать его с упорством навязчивой идеи даже раньше, чем он успел покинуть Бретань. Только переступая через порог, фейр уже мечтал вернуться. Конечно, ему было невдомек, что подобные ощущения каждый день испытывают и простые смертные, скажем, собираясь на работу. Хотя тут несколько другое…
- Что скажете? – Осведомился Ши.

- Интересно... - Маргарита внимательно рассматривала "богатство" Гаэля. - А вот это, пожалуй, кое-что. Нет, мы конечно могли бы забраться к нему в дом и без ключа, но мы не знали бы что искать. - девушка многозначительно улыбнулась, листая записную книжку. - Хммм... действительно весьма занимательно... Кажется эта вещь не принадлежала ему, если конечно в списке "обязательно сделать" у нашего общего друга не значились "изменить порядок рун на внешнем контуре" или "скрепить защитное кольцо над Цитаделью обратным блоком". Видимо он подобрал эту вещичку за хозяином...
Она вдруг замолчала, медленно перелистывая страницы. Почерк был очень неразборчивым и приходилось вчитываться. Увлеченная процессом, она закусила краешек нижней губы.
- Вот, наконец-то, а то я уже думала, что свихнусь от этих манипуляций с "внешними контурами" и "Альдебараном в зените". Слушайте:



и вот еще, видимо позже:



Белая Мгла... не похоже на название чего-то, скорее шифр, как "Король" и "Черный Ферзь". Этот парень, он был кучером, насколько я поняла, он возил Колдуна. Быть может у него дома есть что-то, какие-то записи, которые помогут нам найти, что же это за Белая Мгла и где она, черт ее дери, находится...

Черт бы побрал всех этих баранов, пользующихся ассоциативными шифрами! Справедливости ради надо отметить, что пляски с бубном вокруг Альдебарана были для Ши намного более понятны, чем литературные па автора. Конечно, ему было далеко до изысков Мишеля де Нотрдама, но при должном старании…
Гаэль незаметно для себя крошил в руках печеньку, буквально растирая крошки в пыль. Мысленно он вознес хвалу Фортуне за то, что им не придется взламывать шифр письма. Он совершенно неожиданно обнаружил некоторую стесненность в том, что касалось области полета фантазии. Да и Маргарита пока вполне справлялась с построением дедуктивных цепочек. Так что пока он мог предоставить ей поиск причинно-следственных связей и конкретных лиц, скрывающихся за вульгарными псевдонимами.
- Так не будем медлить, - несколько театрально (или старомодно) произнес фейр, поднимаясь с места.

Девушка закрыла книжку и положила ее в сумочку. Да-да, сумочка тоже была, какая же девушка без сумочки. Кстати, туда же отправились ключи и все остальные богатства Гаэля. Когда они, расплатившись, вышли на улицу, она вдруг остановилась и внимательно посмотрела в глаза спутника.
- Мне только что пришло в голову... - сказала, наконец, она с выражением явной озадаченности на лице. - Гаэль, Вы, кажется, говорили, что очень недавно в Лондоне... Значит ли это, что вы совершенно не знаете, что здесь происходит. И, в частности, что произошло вчера вечером на Смит-стрит 10? Черт подери!
Девушка выругалась не совсем так, а несколько более красочно и цветисто.
- Что так смотрите? - С победоносным видом усмехнулась она. - Современная девушка должна уметь все, ругаться в том числе. А вот Вам, следовало бы побольше разузнать, прежде чем соваться во все это... Ничего, садитесь в кэб, сейчас я вам поведаю сию захватывающую и трагическую историю. По крайней мере то, что известно мне.

Переход вместе с Гаэлем в локацию Дом на Арундел-стрит 9