Станция "Варфорт-Роуд"

Небольшая станция в одном из ближних пригородов Лондона, еще несколько минут на поезде, и вы въедете в город, а пока наслаждайтесь умиротворяющим сельским пейзажем. Вы когда-нибудь ездили в пригородных поездах? Нет, естественно не в Британии, здесь, на родине. Помните эти одинокие платформы, скудно освещенные редкими фонарями и окруженные со всех сторон плотной стеной деревьев? Тут примерно то же самое, только чище... значительно чище. До ближайшего населенного пункта от станции нужно около получаса минут идти пешком. Вокзала, естественно, нет, только здание кассы, которая закрывается в восемь часов вечера и домик начальника станции на другой стороне. Людей тут и днем-то мало, разве что в утренние часы, когда народ едет в Лондон на работу и в конце рабочего дня, когда они возвращаются обратно. А уж в двенадцать ночи, когда сюда прибыли Гаэль и Маргарита на платформе не было ни души. Четыре газовых фонаря с трудом освещают центральную часть платформы, у касс, все остальное остается во тьме. Вдалеке слышится гудок приближающегося поезда... Довольно холодно.

---> вокзал-кафе

Подобные места в столь поздний час обладают ни с чем не сравнимым жутковатым очарованием. Стоит добавить лишь небольшой туман, стелющийся у ног.
Гаэль огляделся с видом победителя.
- Слышите? Рельсы гудят. Поезд будет с минуты на минуту. Мы как раз вовремя.
Мужчина прошелся по платформе взад-вперед. Нужно было придумать иллюзию, которая наверняка заставила бы машиниста остановиться. По дороге на станцию ничего кроме кирпичной стены фей'ри на ум не приходило. Однако стоило ему бросить взгляд вдоль полотна дороги, как уголки его губ приподнялись в задорной улыбке. Конечно. Семафор.
Расположение нижних крыльев вдоль оси мачты и хорошо видимый жёлтый огонь укажут машинисту на необходимость снижения скорости поезда, и они без проблем заберутся внутрь. Билетный вопрос будет решен одной улыбкой проводнице.
В темноте зажегся ярко-желтый огонек и еще один, чуть дальше. Чтобы наверняка.
- Точно по расписанию, - прокомментировал приближение поезда Гаэль.
Несмотря на прохладную погоду, от мужчины исходил лихорадочный жар. Не болезненный, а азартный.

- Да, точно по расписанию. - ответила Маргарита.
Ее голос звучал несколько отвлеченно, похоже девушка проводила в уме какие-то расчеты. Вдалеке, на темном ночном небе появился белый столб дыма.
- Даже если он сбавит скорость, - вдруг произнесла она, - времени у нас будет немного. Я не знаю, в каком вагоне будет де Вальтос, поэтому думаю имеет смысл разделиться. Я отправлюсь в голову состава, к локомотиву, и постараюсь организовать нам внеплановую остановку. - Маргарита обворожительно и довольно хищно улыбнулась. - Вы же, Гаэль, пойдете в хвост и постараетесь найти де Вальтоса. Вы с ним, по крайней мере знакомы, так что вас он по крайней мере не убьет сразу. Постарайтесь убедить его. Как только я закончу с машинистом, то присоединюсь к вам.
Столб дыма был все ближе, уже явственно различался звук приближающегося на всех парах поезда. Однако машинист уже увидел предупреждающий сигнал семафора, паровоз издал гудок и стал замедляться.
- Я использую свои нити в качестве страховки, так что не пугайтесь. Ну вот, момент истины. Приготовьтесь, Гаэль.

- Я не был бы в этом так уверен, - полушутя возразил Гаэль.
С точки зрения фей'ри это был единственное слабое место его плана. В том, что они оба сумеют проникнуть на экспресс он не сомневался ни мгновения. Поэтому когда пришла его очередь на ходу запрыгивать на поезд, он спокойно протянул руку, ухватился за поручень и оттолкнулся от земли. Примерно таким же аллюром безбилетники запрыгивают на ходу в трамваи.
"Совсем рядом", - ноздри Ши хищно расширились. Фей'ри потирал растянутую при посадке руку.
Поправив костюм, Гаэль открыл дверь в "коридор" и пошел вдоль дверей купе. Не та, не та, не та...

Не та, не та, не та... Это был вагон второго класса, но все двери купе были закрыты, ни одного человека не стояло в общем проходе. Проводников тоже не было видно. Странно пусто. Перейдя в следующий вагон Гаэль уже должен почувствовать, что что-то в этом поезде не так. Он тоже был совершенно пуст, лишь одна дверь в середине вагона была открыта, из нее раздавалась тихая музыка...
Ощущение было такое, словно все вокруг нереальное, словно это сон, а скорее кошмар. Музыка была легкая, что-то из того, что игралось в модных салонах Парижа, судя по легкому хрипению играл патефон.

...

Маргарита всего этого не замечала ... пока. Когда поезд проезжал станцию, он использовала свои нити, чтобы сразу забраться на крышу и теперь осторожно продвигалась к голове поезда. Добраться до паровоза, отключить машиниста и остановить поезд, или просто сбросить скорость так. чтобы дать Гаэлю время договориться с де Вальтосом. Только бы все прошло удачно. А вот и конец состава - внизу показалась спина машиниста. Маргарита слегка улыбнулась, присела и спрыгнула вниз, бесшумно и точно, как ночная птица...

Гаэлю показалось, что он сказал что-то неприличествующее его происхождению и статусу. Как же сильно он ослаб.
Ши попробовал закрыть глаза, восстановить дыхание, успокоить нервы... но музыка не просто лилась, она буквально лезла в уши, забивая их словно хлорной ватой. И иллюзия крепко держала позиции. Открыв глаза, Гаэль увидел всю тот же пустой коридор и открытую дверь купе в середине.
Фей'ри не оставалось ничего другого, кроме как принять приглашение и зайти. В любом случае он пришел поговорить с де Валтосом, а времени оставалось все меньше.
"Как же Маргарита справится одна...", - подумал он уже у самой двери. Можно было и думать забыть о том, что все пройдет гладко и по плану.
Он на секунду задержался. Все же запах был странный. От этой мысли Гаэль снова вздрогнул. С каких пор он стал оценивать предметы на странность и нормальность по запаху?
- Каземир, я должен с тобой поговорить, - произнес Ши и шагнул в купе.
Давно они не виделись со старым "другом". В последний раз их встреча носила характер дуэли. К счастью, она была сорвана третьими лицами.

Купе оказалось на проверку значительно больше, чем на это можно было бы рассчитывать исходя из размеров вагона. Перед Гаэлем предстала довольно обширная комната. Прямо перед ним находился камин, перед которым стояли два резных кресла. По бокам от фэйра симметрично вдоль стен были расставлены по два стула и шкафу, за ним закрылись массивные деревянные двери. На одном из кресел сидел де Вальтос, он был в длинном атласном плаще, на носу у него как всегда красовались очки с круглыми стеклами, а в руках была трость с набалдашником из черного опала.
- За чем ты пришел, Гаэль? Зачем ворвался в мой поезд вместе со своей подружкой-химерой?

...

Тем временем, Маргарита поняла, что совершила большую ошибку. Все должно было пройти без сучка и задоринки, спрыгнув вниз, она должна была быстренько вырубить машиниста и взять управление поездом на себя, а потом вернуться к Гаэлю... Машинист не должен был в последний момент резко пригнуться и с ловкостью кошки отскочить в другой угол кабины. У машиниста не должно было словно через иллюзию проступать уродливой морды чудовища. "Фахан" - подумала Маргарита, с трудом вспоминая, как этих мерзких тварей называли сами фэйры. Удар кожаного хлыста заставил ее вскрикнуть от боли и попятиться.

"Ловушка? Черт, как там Гаэль... Надо быстрее разбираться с этим уродцем и быстрее обратно!"

Но сказать проще чем сделать... Пару дней назад, Маогариты бы даже не заметила подобную тварь, но наложенное на поезд заклятие и тот факт, что девушка находилась далеко не в лучшем состоянии, значительно усложняли задачу. Она пропустила еще один удар хлыста.

"Да откуда же он бьет?! Иллюзия... он использует иллюзию как прикрытие. Плохо дело..."

- Мои извинения, Каземир, - поспешно сказал Ши, отступая на шаг и примирительно поднимая руки. - Ты достаточно хорошо меня знаешь чтобы понимать, что я последний, кому бы пришла в голову такая сумасбродная идея. Забраться так далеко от Дома. Вторгнуться во владенья черного фей'ри, - на этом с извинениями было покончено. Де Валтос был явно не в том настроении, чтобы повторять вопросы.
- По иронии судьбы я "ворвался в твой поезд", чтобы предупредить тебя, Каземир, о том, что на платформе вас будут поджидать убийцы. Если поезд придет, будет бойня, из которой тебе живым не выйти.
Упершись спиной в стену купе, Гаэль скрестил руки и хмуро посмотрел на врага.
- Предвижу твой вопрос. Я делаю это потому, что дал обещание помочь одному человеку. И в данный момент моя помощь заключается в вытаскивании твоей головы из-под топора. Ты ведь меня знаешь, - Ши безразлично повел плечами, - будь моя воля, я бы не вмешался.

Только слух помог Маргарите отскочить от очередного удара хлыстом. Фахан скрывался под покровом иллюзии, которая показывала его истинную сущность только в редкие моменты накануне очередной атаки. Это намного осложняло задачу Маргариты. Четвертый удар был такой силы что сбил ее с ног и она повалилась на колени прямо под ноги твари. Раздался звон разматываемой цепи.
И тут Маргарита почувствовала его. Он разливался по жилам жаркой волной, придавая всему, что окружало девушку запах крови. Взор подернула красная пелена, зрачки расширились до максимума, глаза стали похожи на два бездонных черных колодца. В ушах шумело, позвякивание цепи фахана казалось безумно далеким, а движения твари медленными. Маргарита видела своего противника необычайно четко, во всей его гротескной отвратительности. Рука сама потянулась вверх и схватила фахана за горло. Суккубу, в отличии от порождений ночи, для питания нужен эмоциональный контакт. Очарование, любовь, подходят лучше всего. но когда голод раздирает тебя на части, подойдет и страх...
Ярость немного отступила, Маргарита села на пол и прислонилась к стенке кабина, было что-то, что необходимо было сделать. Да, точно, она потянулась к рычагу тормоза и со всех сил за него дернула. Поезд содрогнулся и начал замедляться. Сзади, на прицеп с углем спрыгнули две приземистые тени. Маргарита поднялась на ноги:
- Идите сюда, твари. Идите.
В бездонных пропастях глаз отражались два карлика с хлыстами, ковыляющие по насыпи угля.

...

Лицо де Вальтоса осталось таким же непроницаемым как до этого, но Гаэль чувствовал, как его старый знакомый весь напрягся. Вся эта ситуация была довольно дикой, но у него не было повода не верить Ши.
- Кто хочет моей смерти?
И тут даже через стену иллюзии Гаэль почувствовал сильный толчок. Поезд дернулся и начал останавливаться. Реакция была мгновенной – из тени по правую и левую руку фэйра вышли двое. Он их знал столько же, сколько Казимира, двойняшки Амани, брат и сестра, телохранители черного фэйра.
- Изабель? Себастьян?
- Она убила машиниста. Я отправил еще несколько карликов, чтобы уладить дело. - ответил молодой человек.
- Можно мне тоже? - спросила девушка.
Де Вальтос только покачал головой.
- Гаэль, что это означает?

Ши закрыл глаза рукой и обреченно покачал головой. Дикие люди.
- Спросите у нее, - сказал Гаэль, - спросите!
Глаза фей'ри потемнели. Какую мразь они натравили на Марго? Он ощутил такой прилив ненависти, что почти почувствовал вкус крови Каземира на языке. Нет, не то. Сухой, пергаментовой кожи, волос мумии в своих объятиях.
Ши отвернулся от бредового видения. Он знал, что это не иллюзия, что фантом породил его собственный разум.
Со стороны это выглядело так, как будто ему резко поплохело. Кожа приобрела болезненную коричневу и словно сильнее обтянула череп. Таким Маргарита его однажды уже видела.

- Держи себя в руках, Гаэль, как подобает истинному потомку Богини. Не заставляй меня в тебе разочаровываться. - с оттенком презрения бросил де Вальтос и прошел мимо фейра.
Иллюзия развеялась, они стояли в вагоне - Гаэль в открытом купе, Себастьян и Изабель перед ним в проходе, хозяин же удалялся по проходу по направлению к выходу. За ним, переваливаясь и похрюкивая проковыляли два фахана, волоча по полу плетки.
- И ее мы обо всем спросим. Сейчас приведем и спросим. Изабель.
- Да, господин. - с рвением ответила девушка, ее глаза блеснули холодным блеском.
Как уже упоминалось, Гаэль знал этих двоих, достаточно давно. Себастьян был мозгом, хитрый, спокойный, рассудительный, он всегда продумывал все планы операций. Сестра его только казалась милой и тихой, на самом деле это было чудовище, кровожадное и очень сильное чудовище, испытывавшее высшее наслаждение, убивая врагов своего господина. Де Вальтос нашел их где-то в Марселе, среди бандитов и убийц. Лучших телохранителей у него не было никогда. Страх который внушали братец и сестричка Амани лучше чего бы то ни было, остужал пыл врагов дома Дандр.
- Приведи ее.
- Слушаюсь!
- А ты помоги нашему гостю. Выйдем, подышим воздухом, раз уж все так пошло.
Себастьян кивнул и взял Гаэля под руку, вежливо, но жестко, и повел за де Вальтосом на улицу. Когда они выходили до ушей Гаэля донесся крик то ли гнева то ли отчаяния. Голос был похож на голос Марго.

[а теперь делаем time shift, довольно большой, вперед, обгоняем остальные сюжетные ветки на повороте и продолжаем путь]

Трупы фаханов упали вниз, на насыпь. Маргарите это начинало нравиться... Ярость захватила ее полностью, погрузив в пучину кровавого безумия. Ярость заглушила даже голод, даже боль, разливающуюся по всему телу, ведь оно напрягало свои последние силы, пытаясь дать своей хозяйке силы найти и заполучить подходящий источник энергии. С каждым ударом сердца в голове словно звонил колокол.
- Идите... идите еще... Идиииитеее!!!
Крик немного привел ее в чувства. Она ощутила запах... сложно описать как пахнет пища для суккуба, ведь она питается энергией живых существ. Маргарита ощутила как источник такой энергии довольно быстро приближается к ней. Но был еще один запах, другой, странный, пугающий.
Черная птица, она сидела на круше кабины машиниста. маргарита поняла, что видела ее еще, когда спрыгивала с крыши первого вагона. Небольшая, размером с галку. Теперь она взлетела и кружила над девушкой.
- Что тебе нужно?
Ответа не последовало. Маргарита пошла вперед, к черту птицу, надо добраться до Гаэля и... надо вернуть себе силы.
- Стой. - перед ней стояла маленькая белокурая девчушка.
Откуда на крыше поезда белокурые девочки? Какая разница... Надо добраться до Гаэля!
- Отойди. - Маргарита отодвнула девочку и пошла дальше, но тут ощутила как что-то холодное разливается по ее телу. Сопротивляться было бесполезно, к холоду прибавилось ощущение, будто ее дергали за веревочки. А потом все было как в тумане. Она увидела довольно молодую женщину с каштановыми волосами и холодными глазами убийцы. Та бежала к ней по крыше соседнего вагона.

Гаэль едва заметил презрительное замечание де Валтоса. Все его силы уходили на то, чтобы совладать с голодом. В конце концов, ему удалось: дикое напряжение на кончиках пальцев пропало и расслабились жилы на лице. Но стало не намного лучше. Отвратительный вкус все еще стоял во рту, кости ломило, словно они пролежали в земле десяток лет и были вставлены обратно, звуки расщеплялись. Ши переживал болезненную трансформацию, которая уже грозила стать необратимой.
Поэтому когда Себастьян взял его под руку, ему не пришлось принуждать фей'ри идти. Тот едва держался на ногах, хотя ему еще хватало сил это скрывать.
- Прошу, не забывайте. Она пришла не затем, чтобы Вам вредить, - напомнил Гаэль. - Если машинист мертв, значит, ей пришлось его убить.
Ши прекрасно понимал, что это едва ли полуправда. Даже короткого знакомста с Маргаритой было достаточно, чтобы понять: девушка придерживается радикальных методов. Нет человека - нет проблемы. В такой век живем. Так или иначе, но белому фей'ри рассуждать на тему смерти, к тому же оправдывая убийство, было тяжело.

Они вышли наружу. И тут Гаэль впервые почувствовал это... Оно не было похоже на "золотой аромат", который по словам вампиров источает кровь, это не было похоже на "украденное тепло", источником которого для абизмалов является еще живое, трепещущее сердце жертвы. Ши не знал, как описать аромат своей амброзии. Жизнь?
Гаэль едва удерживался от того, чтобы не попробовать его.
В сумерках было хорошо видно, как спал с лица мужчина. А пышные густые волосы напоминали одновременно паклю и паутину.
То, что произошло дальше, случилось помимо воли фей'ри. Он ничего не кастовал. Просто жизненные силы начали перетекать к нему от Себастьяна, словно они были двумя чашами песочных часов, а молодость, сила, разум - разноцветными песчинками. Гаэль подумал, что сойдет с ума. Что уничтожит идущего с ним рядом фей'ри за одно мгновение: что от того останется только каменная статуя как при встрече глазами с мифологической горгоной. К счастью, сила утекала по одной песчинке.

Для кого к счастью, а для кого к сожалению. Стоит ли говорить, что Себастьян оценил происходящее без всякого понимания. Кончики пальцев коснулись груди Гаэля и в следующую секунду он ощутил удар такой силы, словно его со всей силы приложили кувалдой. Мощный импульс психокинетической энергии отбросил фэйра на несколько метров в сторону и он с размаху приземлился на железнодорожную насыпь под колеса поезда. Удивительно, но боли он почти не почувствовал...
- Что происходит? - отошедший от них де Вальтос обернулся.
- Посмотрите, господин.
Черный фэйр остановился и внимательнее пригляделся к своему давнему знакомому.
- Ах вот оно что... - на его непроницаемом лице появилось подобие презрительной гримасы. - Вот во что ты превратился, Дини-Ши Гаэль? Что ты такого сделал, за что на тебя пало Проклятие Богини? Возжаждал слишком много власти, но не смог удержать полученную силу в своих руках? И теперь решил рассчитаться со мной... Очень глупо.
В лунном свете блеснули круглые стекла очков де Вальтоса. Его темная фигура нависала над лежащим на земле Гаэлем. Черный фейр поднял правую руку и между его пальцами пробежала голубоватая молния.

Ши ожидал, что от удара потеряет сознание, но этого не произошло. Даже тело почти не отозвалось на столь грубое применение силы.
- Вопрос в том, чего я НЕ сделал, Каземир, - Ши приподнялся на локте, второй рукой загораживаясь от нависшей над ним черной тени. - И... я разочарован. Неужели ты так зарвался, что всерьез полагаешь, будто бы я оставил дом Демер лишь для того, чтобы расквитаться с тобой? Не много ли чести, Ди*?
Он опустил руку, больше не в силах удерживать ее над головой.
- Сделай милость. Я скорее приму смерть от врага, чем превращусь в чудовище.
В который раз Ши прибегал к отчаянному блефу: умирать ему совсем не хотелось.

*Ди (устар.) - черный

Де Вальтос уже намеревавшийся изжарить Гаэля на месте, однако остановился. Слова белого фэйра задели какие-то струнки внутри его противника.
- Ты знаешь на кого ты сейчас похож, Ши? Не знаю, чего ты сделал или не сделал, но твое наказание поистине ужасно само по себе. У меня нет права перед Богиней его прерывать.
Де Вальтос уже собирался развернуться и отдать Себастьяну какой-то приказ, но не успел. Сзади раздался приглушенный вскрик ужаса, что-то тяжелое упало с крыши вагона на насыпь, а еще одна тень быстро и бесшумно спрыгнула на траву возле Себастьяна.
- За это ты умрешь... - прошипел де Вальтос и обе его руки зажглись голубыми искрами.
Перед ним, держа в объятьях Себастьяна стояла Маргарита. Ее губы только оторвались от губ телохранителя, теперь уже сухих и безжизненных. Она была прекрасна, как в тот день, когда Гаэль встретил ее в Госпитале. Даже в тех грязных, испачканных местами кровью лохмотьях, в которые теперь превратилась ее одежда, она выглядела великолепно. Царственная осанка, нежно струящиеся в лунном свете волосы, и только взгляд, пустой и нездешний вызывал пугающее чувство. Она шагнула навстречу де Вальтосу.
- Нет, с ним играть буду я. - ответила светловолосая девчушка лет десяти, сидевшая тут же, на крыше вагона. - Твой вот этот. Убей его.
Девочка указала пальцем на Гаэля...

Warning: Сопли! Всем выйти из зоны полива!

"Чт... чер.."
Из головы Гаэля в миг улетучились все мысли.
- Нет! Марго! - Фей'ри с трудом поднялся на ноги. По отстраненному чужому блеску ее глаз Ши понял, что он не ослышался.
Но как с ней сражаться? Как можно причинить ей вред?! После того, о чем он говорил в кафе на станции несколько часов назад. И не важно, что Маргарита оставалась его единственной надеждой...
В глазах фей'ра застыла смешанная с тоской жалость.
- Маргарита, стой, прошу тебя, - он вытянул вперед руку, словно намереваясь этим беспомощным жестом остановить идущую на него убийцу. - Стой, Марго...

Спустя столько лет найти Ее, и своими руками уничтожить так и не родившееся счастье.
Но что он мог поделать. Беловолосое чудовище, управляющее женщиной уничтожило бы его одним единственным заклятием. Он был слишком слаб: проклятье источило его силы. Того, что осталось, едва ли хватило бы на то, чтобы морочить голову смертному...
Бесполезно.
Мужчина опустил голову и что-то прошептал. Попросил прощения?
Когда он в следующий раз взглянул на Маргариту, выражение тоски сменилось нежностью. Фей'ри выпрямился, расправил плечи, и пошел навстречу.

_{Саунд поста: Wild is The Wind Читать и слушать одновременно! А то эффект не тот -_-}

Сила, толкавшая Маргариту была намного сильнее ее сознания. Намного сильнее всего, что ей когда-либо удавалось испытывать. Что-то подобное чувствовал волк, напавший на Джимми и Тони, но... тогда был день, и подчинившее его чудовище находилось далеко. Волк мог воспротивиться держащей его в тисках железной воле, хотя бы отсрочить неизбежный итог - Маргарита не могла...
Но самое ужасное было в другом. Поистине страшно было то, что разум девушки оставался ясным и не затуманенным. Она полностью отдавала отчет в том, что она делает, но никак не могла помешать происходящему.
- Убей его! - хлысты фаханов били не так сильно как эта короткая фраза.
Вся сущность Маргариты согнулась под этим ударом, но тело с радостью повиновалось. Ей хотелось кричать от гнева и отчаяния, но пустой взгляд никак не отразил внутренних метаний, а губы лишь изогнулись в хищной улыбке.
Неужели она сделает это? Убьет единственное дорогое существо в этом безумном мире. Единственного, кто был с ней добр несмотря на то, что должен был бы обмануть и бросить при первой же возможности, преследуя свои интересы. Единственного, кто проявил к ней не жалость, но что-то большее. Единственного, с кем она хотела бы остаться навсегда несмотря ни на что.
Железные нити оплели тело Гаэля, руки, способные сейчас согнуть железный прут, сомкнулись на его шее. Небольшое усилие... По ее щекам градом потекли слезы - она это сделала...

Так легко. Сухой хруст и еле слышный хрип.
Все было кончено.
Опутанное серебристой паутиной тело безжизненно упало к ногам женщины. Может быть, оно и к лучшему? Не будет двух мучительных дней... целых сорока восьми часов, в течении которых он бы медленно сгорал, как свеча. Медленно теряя свое волшебное очарование и рассудок.
А ведь всего три дня назад...
- Что ж, надеюсь, когда-нибудь нам все же удастся познакомиться в более располагающей обстановке. - Добавила она, уже по пути прочь.
- Леди, не вынуждайте меня. – С почти отеческой заботой в голосе предостерег Маргариту от повторных безрассудств фейр. Сквозь лживую заботу сквозило еле сдерживаемое раздражение. – И я вам ничего не сделаю. Сам он уже освободился от сетей – им вдруг внезапно стало некого обнять, и как ни в чем ни бывало нарисовался сзади.
- А теперь будь хорошей девочкой. Скажи мне все, что знаешь. – Приказал Ши, фамильярно упершись рукой в дверной наличник на уровне лица Маргариты и буквально зажав женщину в угол.
Казалось, это было в прошлой жизни.

Натянутая до предела струна оборвалась, на прощание издав жалобный звон, наполнивший душу Маргариты тоской и отчаянием. Все что было ей дорого в этой жизни умирало в ее руках. Она не заметила как упала на колени подле безжизненного тела Гаэля и, обхватив его руками, прижала к груди. Где-то сзади сражались де Вальтос и девочка, причем последняя, похоже побеждала, но Маргарита этого не замечала, как не замечала и того, что держащие ее тело и сознание нити оборвались.
Слезы соленым дождем падали на спутавшиеся пряди фэйра. Маргарита, не видя вокруг ничего, делала то, на что ни за что не могла решиться пока Гаэль был жив, она целовала его лоб, глаза, губы, не обращая внимания на вкус грязи и слез на его бледном безжизненном лице. Какая чудовищная несправедливость - ведь именно убить боялась Маргарита, не давая воли своим чувствам, а теперь, только что лишив любимого жизни, она могла позволить себе их никак не сдерживать... "Почему все всегда происходит именно так?.. Почему, когда все кажется так хорошо, обязательно приходит кто-то, кто все портит? Почему он должен был умереть?!"
- ПОЧЕМУ?! - слезы застыли у нее на щеках, Маргарита осторожно положила Гаэля на траву и встала.
Теперь в ней была одна установка, такая знакомая и такая привычная, но сейчас особенно острая и ясная. Только сейчас она поняла, что ее ничего не удерживает. Отомстить!
Она медленно развернулась и посмотрела на развернувшееся перед поездом действие. Противники все еще бились, они были равны по силам, но девочка выглядело мобильнее и каждое ее прикосновение, кажется, обжигало де Вальтоса. Он же отвечал ей ударами трости (судя по всему он боялся касаться противника руками) и голубоватыми молниями, от которых белое чудовище легко уворачивалось. Но нет, Маргарита не могла позволить этому порождению тьмы так просто уйти. Она лишилась всего что было ей дорого, и все из-за этого белокурого монстра. Нет, никогда.
- Ты отняла у меня жизнь... - прошептала Маргарита. - За это я отниму твою.
Железные нити устремились вперед и, когда девочка в очередной раз хотела увернуться от удара де Вальтоса и, уйдя вправо, нанести ответный удар, оплели ее тугой сетью. Та только успела бросить удивленный взгляд на только что верную марионетку, как тяжелая трость черного фэйра вонзилась ей в грудь и тут же через нее прошел мощнейший заряд энергии. Тело девочки выгнулось и мягко опустилось на траву.
Маргарита несколько секунд простояла молча глядя на поверженного врага, потом ноги ее подкосились, она упала на колени и зарыдала...

Безутешно оплакивая фей'ра, Маргарита не заметила, как его тело стало постепенно растворяться в воздухе. За минуту труп превратился в призрак, а потом и он исчез. Как будто Ши Гаэль никогда не существовал.
...
На судорожно вздрагивающие от рыданий плечи Маргариты легли чьи-то руки и не сильно, но настойчиво их сжали, заставляя девушку поднять глаза. Перед ней, опустившись на колено, стоял фейр. Он был бледен, болен... но Гаэль был жив. Пока он наблюдал за ней со стороны, с ресниц Ши сорвалась единственная слезинка, прочертив на грязной щеке след.
- Прости, - прошептал мужчина, - прости за это. Я жив. Это был фантом.
Ши подался вперед и поцеловал Марго. Быстро, словно боялся обжечься. Но это ли было не лучшее подтверждение его материальности?
- Эй, Марго, ты меня слышишь? - спросил Гаэль, с беспокойством заглядывая девушке в глаза. Взгляд Ши был боязливо-виноватым. Ему вдруг подумалось, что если Маргарита не убила его раньше, она сделает это сейчас. - Я могу все объяснить!

Происходящее не укладывалось у Маргариты в голове. Только что она своими собственными руками убила Гаэля, только что весь ее мир рухнул, лишив ее всего - любви, жизни, надежды... А теперь эти руки, эти слова... этот поцелуй. Он жив! Эта мысль поразила ее как удар молнии.
Сложно описать чувства, которые испытывала сейчас Маргарита - смесь безграничной, почти детской, радости, любви и облегчения от упавшего с ее души тяжкого груза. Но было и еще кое-что. Мысль эта оформлялась тем четче, чем полнее приходило осознание происходящего. Как этот человек мог себе позволить так с ней поступить?!
В ночной тишине звук от удара ладони Маргариты о щеку фэйра вышел довольно звонким. Их взгляды встретились.
- Это было... очень жестоко. - нет, в этом голосе была не злость, в нем была только самая искренняя обида и укоризна. - Как ты мог заставить меня все это пережить? Ты... ты... ты представляешь, что я чувствовала держа в руках твой труп?!
Лицо Маргариты сейчас было наверное более бледным чем тогда, когда ее слезы падали на лицо фэйра.
- Ты понимаешь... что я люблю тебя?!
Она подалась вперед и обняла Гаэля, только сейчас стало понятно, насколько девушка ослабла, ее объятья почти не чувствовались.
Сзади раздался звук шагов. Де Вальтос отошел от трупа Себастьяна и медленно направлялся к ним.
- Это странно... Но мне кажется, что я должен вас поблагодарить. - сказал он, протирая линзы очков шелковым носовым платком.

Внимание де Валтос привлек не сразу. Ему около минуты пришлось стоять рядом, терпеливо полируя линзы очков, пока Гаэль шептал Маргарите на ушко извинения. Ему действительно едва ли не впервые в жизни стало стыдно. И он даже счел пощечину заслуженной и не подумал оскорбиться.
- Не нас, а ее, - произнес Ши. Причем если раньше такой пассаж можно было трактовать двусмысленно, сейчас он однозначно воспринимался как "это полностью ее заслуга".
Фейр поднялся с колен и помог встать Маргарите. Когда девушка приняла уверенное вертикальное положение, Гаэль отступил на шаг. Он опасался повторения того, что случилось, когда Себастьян взял его под руку. Со стороны это может быть выглядело не очень галантно, зато так было безопасней для Марго.

- Тогда мы в рассчете. - де Вальтос криво ухмыльнулся, кивнув в сторону лежащих на траве безжизненных тел Изабель и Себастьяна. - Это были два очень хороших телохранителя, скажу я тебе. Даже не представляю, где я смогу найти таких.
Он задумчиво посмотрел на луну, надел очки и пошел в сторону вагона. По насыпи к нему подбежало несколько фаханов, до того прятавшихся в кустах.
- Ах вы трусливые твари. - судя по всему, от этого голоса карликам захотелось разбежаться вновь, однако к фэйру вернулся контроль над этим местом и, следовательно, над своими слугами. - Быстро по местам, вернуть поезд в строй. Мы едем в Лондон.
Тем временем, Маргарита внимательно смотрела на Гаэля и увиденное ей совсем не нравилось.
- Что с тобой случилось?.. Ты... неужели все настолько плохо? - она подошла ближе и нежно провела ладонью по его щеке. - Нет, я не верю... Должен быть способ, мы его обязательно найдем. Только продержись еще немного.
- Давным давно, жил король фей'ри Таранис. - де Вальтос стоял в стороне и словно разговаривал сам с собой. - Он возжелал силы, равной силе Богини и придумал магический ритуал, дарующий ему такую силу. В нем он должен был поглотить души пяти своих самых верных слуг. Но Богиня узнала о намерениях Тараниса и во время проведения ритуала явилась к нему. "Ты хочешь силу, равную мне?" спросила она. "Да!" в своей гордости ответил Таранис "И ты не в силах помешать мне, ритуал уже почти завершен." "Ты прав." ответила Богиня "Но я в силах сделать так, чтобы ты всю оставшуюся жизнь жалел о своем выборе." И вместе с силой, король получил чудовищную жажду, заставлявшую его поглощать своих подданных одного за другим. Такова легенда. На практике, существует древняя и тайна техника фей'ри, позволяющая поглощать жизнь, силу и молодость своих врагов, делая себя сильнее. Некоторые сейчас называют это "ассимиляцией", мы же называем это "Проклятием Богини" так как чем сильнее ты становишься, тем сильнее твоя жажда и в конце тебя ждет участь легендарного Тараниса - ужасная смерть от голода, которого не знают даже химеры и порождения ночи. Смерть, в которой ты не умираешь... Не знаю, как ты получил свое проклятье, но судя по всему, ты оттянул безумие, отказавшись от даруемых им возможностей. Это смело. За это я могу помочь тебе. Благословение Богини заморозит процесс, но будь осторожен, ты будешь выглядеть лучше чем сейчас, будешь чувствовать себя лучше чем сейчас, но учти, то, что в тебе происходит, так просто не остановится. Ты обратишься в положенный срок, но до этого у тебя будут силы и время найти решение. Ты хочешь принять от меня этот дар?

Все верно. Гаэль никогда не слышал легенды о короле Таранисе. Вероятнее всего она относилась к числу преданий, передаваемых только внутри общества черных фей'ри. Но подвергать сомнению слова де Валтоса Гаэль не стал.
Что касается того, откуда он получил эту силу... Ши никогда и никому бы не признался в том, что он от природы хищник. И первое, что он делает, входя в помещение с незнакомыми ему людьми, это незаметно втягивает тонкими ноздрями воздух, и только потом обводит присутствующих взглядом. И что ему приходится включать самообладание гораздо чаще, чем любому фей'ри. Для носящего титул Ши это...
"...позор" - кисло подумал Гаэль, что не замедлило отразиться на его лице.
- Да.
Сейчас он был вынужден принять помощь даже от врага.
...
- Странное чувство, - поделился своими ощущениями Гаэль.
Он вновь выглядел точно так, как когда они впервые повстречались. В госпитале. Не считая разодранных локтей, спутанных волос и грязной одежды.

Делать нечего, пришлось им воспользоваться поездом де Вальтоса, чтобы добраться до Лондона, ведь не пешком же идти по шпалам... Была и еще одна причина, де Вальтос не очень хотел отпускать своего давнего врага (с которым, после сегодняшней, они заключили что-то вроде негласного пакта о ненападении) до того, как выяснит, что их ждало на вокзале. Вообще, безопаснее, наверное, было бы добираться другим путем, однако фэйр был тверд в своем намерении. Приняв все необходимые предосторожности, он приказал фаханам запускать двигатель и состав медленно поехал по железному полотну. До города оставалось не так долго.

Для Маргариты, де Вальтоса и Гаэля переход в локацию Вокзал