Особняк

Большой трехэтажный особняк Уоллесов. Имеется основное здание, в котором располагаются прихожая, гостиная, библиотека, различные залы, содержащие сокровища клана, а также комнаты обитающих здесь представителей клана и гостей, а также два боковых крыла, содержащие комнаты для прислуги, различные подсобные помещения, кухню и т.д.
В дом ведет небольшая полукруглая лестница, завершающаяся высокими двустворчатыми дверьми, возле которых встречает гостей дворецкий Сеппинг. На первом этаже расположена огромная прихожая, из которой на второй этаж поднимается широкая лестница с резными перилами. На самом верху, прямо напротив двери, стоят огромные стенные часы, каждый час оглашающие весь особняк своим перезвоном. Также на первом этаже находится просторная гостиная с камином и старинными картинами, зал, в котором хранятся старинные доспехи и оружие принадлежавшее предкам Уоллесов, отдельный зал посвящен генеалогии клана, здесь собрана вся информация о родственных связях Уоллесов, а одну из стен занимает генеалогическое древо рода. На втором этаже находятся комнаты обитателей особняка и обширная библиотека. На третьем – в основном гостевые комнаты. Внутри дом отделан очень богато, в коридорах и комнатах весят картины, многие из которых стоят очень больших денег. В боковых крыльях здания, как уже было сказано, расположены хозяйственные и служебные помещения.

*ночь накануне визита Кая к Старому Лоуренсу*

Мальчик проснулся от странного ощущения тревоги. Раньше с ним такого не было. Это место казалось таким безопасным, кругом были люди на которых можно было положиться, его оберегали, защищали, учили... Вчера только из Лондона приехал Килиан, а это значило, что с самого раннего утра начнутся новые тренировки. Все было хорошо, однако какое-то шестое чувство сейчас подсказывало Джеймсу, что эта идиллия - только видимость.
Луна заливала комнату серебристым светов, заставляя вазу с цветами отбрасывать длинную причудливую тень на противоположную стену. Было тихо, только ветер шелестел кронами деревьев, да ночные птицы иногда подавали голос со стороны парка. Дом словно вымер. Вдруг слабый, недоступный уху простого человека звук, привлек его внимание. Дверь, да, это была дверь. Кто-то очень тихо вышел из дома и сейчас идет по дорожке к воротам поместья. Шаги осторожные, подошвы едва касаются земли, если бы Джеймс не слышал эти шаги десятки и сотни раз, он бы никогда не опознал их среди ночных шорохов. Так ходил его учитель. И действительно, одинокий силуэт Килиана довольно быстро удалялся по Главной Аллее. Ночью?.. Что, интересно, ему там понадобилось и откуда взялось это чувство опасности?..

Просыпаться среди ночи ни с того ни с сего для мальчишки было в новинку. Нервы, ранее никогда не подводившие Тигра, начали играть с ним неприятные шутки в последнее время. Несмотря на всеобщее спокойствие и умиротворенность, ощущение занесенного над миром топора не оставляло ранее не склонного к предувствиям и провидению Джеймса.
Сон слетел как по мановению волшебной палочки. Впрочем, за время обучения парень успел усвоить, что реальные маги редко используют такую, в сущности, неудобную вещь. Но выражение, навеянное детскими сказками, прочно засело где-то в сознании. Тревога, неизвестно откуда взявшаяся, сжимала сердце неприятно-холодными птичьими лапами с острыми когтями. А мертвенный свет Луны ни в коей мере не помогал рассеянию смутных сомнений. Тихий, едва различимый скрип двери, шорох до боли знакомых шагов.
Тигр, неосознанно задержав дыхание, выскользнул из-под одеяла, направляясь к окну. Осторожно пристроившись за портьерой, мальчишка, все так же не дыша, следил за тем, как Грехем удаляется от особняка в сторону ворот. То самое тревожное чувство, еще недавно разбудившее Джимми, теперь колотило во все колокола, заставляя сердце отстукивать на столько громкие удары, что в какой-то момент мальчишка уже было решил, что Килиан сейчас его услышит. Шумно вздохнув, Тигр сдвинулся глубже в тень, наблюдая за учителем. Однако в том, что ничего хорошего эта ночь не принесет никому, Джеймс Ривердейл был, почему-то, уверен. А потому, поколебавшись несколько минут, мальчишка все таки решительно влез в брюки и рубашку и, стараясь идти как можно тише, а по возможности и вовсе не дышать, Тигр прокрался к выходу и, осторожно ступая по гравию дорожки, пошел по следу Волка, не нагоняя его, но и не отставая намного.

Килиан, казалось, его не замечал, по крайней мере он шел быстро и уверенно, не разу не обернувшись. Они подошли к воротам усадьбы. Ночь была тихой, легкий ветерок дул в лицо юноше. Прямо за воротами начиналась широкая грунтовая дорога, где-то около полукилометра она шла прямо на север, где разделялась на две. Левая - извиваясь между холмами и прохоодя насквозь небольшие рощицы шла в сторону леса, правая же выводила к крупной дороге в сторону Лондона. Килиан остановился на перекрестке, огляделся вокруг и быстрым шагом пошел в сторону леса. На мгновение Джеймсу показалось, что его учитель к чему-то принюхивается. Вид у него был обеспокоенный. И хотя мальчик находился довольно далеко, даже оттуда он мог заметить, что Килиан напряжен, словно на охоте. Он явно выслеживал добычу... или врага. Вскоре они вступили под сень Блэкстоунского леса.

нрпг: следующий пост для Джеймса - в Лесу

переход из Блэкстоун Форест >>> Лес

Перепрыгнув на бегу через изгородь, Тигр притормозил только под окном кухни. Там, в этот час почти наверняка никого не могло быть, а мальчишка почему-то усердно пытался сохранять тайну своей ночной прогулки, хоть и понимал, что долго она тайной не пробудет.
Выплюнув сверток на землю, Тигр несколько секунд отплевывался, а затем перекинулся в человеческую форму. В котях сново зудело, а суставы похрустывали, вставая на место и принимая другие очертания. Мальчишка немного посидел на траве, после чего быстро натянул на себя одежду и кинулся к крыльцу. Взлетев по ступенькам, Джеймс ворвался в холл и остановился по середине в полнейшем замешательстве. "И... что теперь? Что делать то? Надо кого-то позвать..." Джимми нерешительно оглядел пустой холл, прокашлялся, еще раз оглядел и подал голос:
- Эй! Кто-нибудь не спит? - Ему самому показалось, что возглас получился ужасно громким и слышимым во всем особняке, но на самом деле прозвучал голос на удивление тихо. Мальчишка еще раз огляделся, замечая оставленный на столике тяжелый колокольчик, которым по обыкновению вызывался лакей. Подхватив находку, Джеймс на этот раз решительно и, соответственно, громко позвонил.

нрпг: не в Лес а в Особняк ^^

Надо сказать, получилось и правда громко. Достаточно громко, чтобы по всему дому начал зажигаться свет. Первым появился дворецкий Делинджер, его фигура выплыла из двери по левую руку от Джеймса, неся перед собой свечу. При виде несколько перепачканного и крайне растрепанного юноши, глаза его заметно округлились, но выразить свое удивление словами он так и не успел, потому что:
- Юный джентльмен, могу я узнать, чем обусловлен Ваш столь живой интерес к тому, бодрствуют ли остальные обитатели дома или нет? - Эти слова произнес голос очень тихий, чистый и спокойный, Джимми он показался бы даже приятным, было только одно "но"... Этим голосом можно было забивать гвозди, столько металла вложили в несколько простых слов. - У нас случился пожар?
Делинджер почтительно отошел в сторону, пропуская Элизу Уоллес, младшую сестру хозяина дома. Девушка (за время пребывания в доме, Джимми так и не удалось установить ее точный возраст, но выглядела она не больше чем на двадцать, двадцать пять лет) внимательно осмотрела виновника переполоха с ног до головы от чего на ее лбу появилось еще две вертикальные морщинки.
- И почему рубашка на Вас одета наизнанку?..

нрпг: э... я не то имела ввиду. но на будущее учту ^^'

Тигр растерянно наблюдал за произведенным эффектом. Надо сказать, результат испугал самого Джеймса, никак не ожидавшего перебудить всех. Впрочем крик и звон колокольчика в предутренний час в спящем доме закономерно вызывает явление не слишком довольных обитателей.
Мисс Уоллес, однако, к таковым не относилась. По количеству щедро добавленного в голос металаа, создавалось впечатление, что девушка готова разорвать наглеца голыми руками прямо здесь, в холле. Мальчишка было попятился, но счел низостью позорное бегство. Однако чувство, что будь у парня ушки (кошачьи такие, няя *__*), он бы прижал их к голове и мелко-мелко завилял бы хвостом, выказывая собственное раскаяние.
Вопрос о рубашке застал Тигра врасплох. Переведя взгляд на данный предмет своего гардероба, Джимми с удивлением обнаружил, что в темноте натянул на себя вывернутую наизнанку рубашку. Руки потянулись уже к пугавицам, чтобы тут же исправить это недоразумение, но Джеймс быстро одернул себя.
- Т-там... Там в лесу - человек! Он... он, кажется, умирает! - Почти решительно выпалил мальчишка и поднял глаза на мисс Элизу. "И вот сейчас она спросит, что я делал в лесу. И мне прийдется или рассказать про Грехема или врать..." Тигр мысленно подобрался, пытаясь заранее придумать какое-нибудь оправдание. Не про Полнолуние же рассказывать, да?

Неизвестно, какой именно эффект произвели на мисс Уоллес слова об умирающем в лесу человеке, однако ни одна мышца на ее лице не дернулась. Народу заметно прибавилось. Подошел кто-то из слуг, какие-то дамы и господа из соседних имений, гостившие в Блэкстоун Уэйли с начала недели. Один седовласый дженльмен, кажется, мировой судья, громким шопотом пытался выяснить у своей соседки, типичной классной дамы, что, собственно, стряслось и зачем их подняли среди ночи. В общем собрании не было только одной важной фигуры - главы дома.
- Прошу прощения, господа, пожалуйста, расходитесь по своим спальням. - Во мгновение ока пресекла все лишние разговоры Элиза, обводя собравшихся взглядом. Даже классная дама, посмотрев на нее тут же поглотила уже срывавшийся с губ вопрос. - У юного джентльмена разыгралось воображение. Обещаю, он будет строго наказан за эту вздорную выходку.
И тут же собрание стало на глазах редеть. Только седовласый судья, который похоже был еще и несколько тугоух, задержался на лестнице и, поймав еще какую-то даму громко осведомился у нее: "Что он сказал? Кого-то убили?" На него тут же цыкнули и в холле снова остались только Джеймс, Элиза и Делинджер.
- Поднимитесь в библиотеку, молодой человек, и ждите меня там. - Приказала Мисс Уоллес и, сделав знак дворецкому, быстрым шагом пошла по направлению к комнатам прислуги. Делинджер последовал за ней...

Джеймс стоял посреди хола и наблюдал за появлением все новых и новых действующих лиц с ужасом и все возрастающим смущением. Наделать столько шуму из ночного путешествия по лесу следом за Кирианом Джимми никак не рассчитывал. Да и расскрывать саму причину, по которой малчишка оказался вдруг ночью в лесу в планы Тигра не входило.
Мисс Элиза стальной рукой разрулила ночное собрание обитателей особняка и его гостей, отправив все лишние уши и глаза досматривать сны. Но обещанное наказание как минимум насторожила Джеймса. Мисс Уоллес не бросала слова на ветер, и, хотя Тигр ощущал всю правильность своих побуждений, мысль о том, что действовать можно было бы и тише, и осторожнее, и иначе, не давала покоя.
Окинув тоскующим взглядом вновь опустевшее помещение, Джимми посмотрел на девшуку, горестно вздохнул и, поклонившись, направился в библиотеку.
"Убьет. И сьест. Сырым. Без соли... Мамочка!" Никогда особо не питавший склонностей к паникерству мальчишка, вдруг хлюпнул носом и, входя в высокие двери библиотеки, втянул голову в плечи.
В огромном зале, естественно, никого не было. Мисс Уоллес не могла оказаться здесь раньше провинившегося (нашкодившего *__*) Тигра. Мальчишка подошел к дивану, постоял рядом, нерешительно сел, но, внезапно вспомнив о рубашке, подскочил, принимаясь судорожно расстегивать пуговицы. Спустя полминуты недоразумение было устранено, а Джеймс сидел, напряженно вытянув спину и ожидая явления своей Кары в лице мисс Элизы.

Прошло, наверное, уже около десяти минут, когда дверь бесшумно открылась и в комнату вошла мисс Уоллес. Лицо ее несло на себе чуть менее воинственное выражение, чем накануне, однако Джеймс был бы законченным оптимистом, если бы, взглянув на него, предположил, что буря миновала. Девушка молча прошла к креслу и села.
- А теперь расскажи мне что ты делал в лесу? - все таким же тихим голосом спросила она. Но даже если бы Джеймс был армией викингов, а Элиза приказала бы ему вернуться на свои драккары и отправляться восвояси, он бы и в этом случае, наверное, призадумался, какой из возможных вариантов обойдется ему дешевле.
Элиза же не произнесла больше ни слова, только, поудобнее устроившись в массивном кресле, сложила руки на коленях и зафиксировала свой взгляд где-то в районе переносицы юноши. Откуда-то издалека раздался стук колес отъезжающей кареты. Это было несколько странно, ведь библиотека находилась ближе к северному крылу, несколько в стороне от жилых комнат и, чтобы быть услышанной отсюда, карета должна была ехать по одной из узких боковых аллей поместья, идущих в сторону леса.

Как известно, ожидание казни есть намного более мучительный процесс, чем сама казнь. За прошедшие десять минут парень успел известись так, что готов был ходить кругами по комнате, бросаться на стены (в облике Тигра) и рвать обивку на мебели.
Однако, Джеймс просидел все это время так и не сдвинувшись ни на миллиметр.
Когда же дверь за его спиной с едва различимым скрипом открылась, мальчишка вздрогнул, закусил губу и опустил голову. Требовательный голос мисс Элизу, заставил Джимми поднять на нее глаза, напоминая остаткам мужественности о том, что прятать взгляд - это не лучший способ заставить других поверить в твои слова.
Мальчишка вздохнул, выслушав ожидаемый вопрос, открыл рот, чтобы начать говорить, и снова вздохнул.
- Я... - Он пожевал губы и решительно сверкнул глазами. - Мне не спалось. Какие-то странные предчувствия... Как ожидание бури посреди солнечного летнего дня. Предчувствие краха... Это было довольно странно, так как я все таки не истерик и не склонен к лишним растройствам. Да и предвидение - не моя стихия... Но здесь... Что-то подняло меня среди ночи... - Джеймс вздохнул, разведя руками. - И заснуть я больше не могу. Пошатавшись по комнате, я решил пройтись... Все таки, свежий воздух мне показался не плохим средством, чтобы проветрится. Я вышел за ворота и... немного увлекся. Очнулся я уже возле дороги от шума проезжающей мимо кареты. Видимо, люди, ехавшие в ней, очень торопились... Того человека, что ехал на подножке сзади, сбило веткой дерева. И он упал в кусты. Я подбежал, решив проверить что с ним. Но человек был уже без сознания... Поэтому я прибежал сюда, - Тигр перевел дыхание и уставился в глаза Волчицы, напряженно ожидая ее вердикта. Врать ей не имело смысла, а потому Джеймс выбрал наименьшее из зол, сказав мисс Уоллес только часть правды. Самую безобидную, на его взгляд, часть.

Элиза слушала рассказ юноши спокойно и с видимым недоверием. Однако, он Джеймса не ускользнуло то, что слова о "предчувствии краха" нашли некоторый отклик у его собеседницы. По крайней мере, что-то похожее на сдержанный вздох вырвалось из легких девушки. Когда же он заговорил о карете, лицо Элизы выражало обеспокоенность и живой интерес:
- Куда и откуда ехала карета? - Спросила она, когда юноша закончил свое повествование. - Ты не помнишь, были ли на ней какие-то опознавательные знаки, гербы, символы? И... - Мисс Уллес, на пару секунд опустила взгляд на свои, сложенные замком, руки и, вновь посмотрев на мальчика, договорила. - ...во время своей ночной прогулки, не видел ли ты еще кого-то из обитателей дома?
И хотя последний вопрос был явно с намеком, по тону девушки можно было предположить, что на руках у нее нет каких-то достоверных фактов. По крайней мере, в этот раз ее голос не пытался прибить Джеймса к спинке кресла. Но теперь ему предстояло, возможно, последнее испытание. Перед тем, как прозвучал вопрос, мальчик почувствовал, что Элиза "поймала" его взгляд и теперь она смотрела прямо на него, не мигая и не отрывая глаз. Именно так когда-то Килиан учил его самого смотреть на намеченную жертву перед завершающим прыжком.

- Карета? - Мальчишка сглотнул, с удивлением глядя в обеспокоенное лицо мисс Элизы. Ночное приключение казалось ему все более и более странным и... судьбаносным что ли? - Кажется, со стороны озера... Тот человек в бреду успел прошептать что-то о Камнях и заклинаниях, которые читал его нанематель, Господин, ехавший в карете... - Джеймс вздохнул, опуская глаза и судорожно стискивая пальцы. Теперь ему казалось, что вся эта история с Камнями могла оказаться намного более опасной, чем ему представлялось в начале.
На последнем вопросе Тигр едва различимо вздрогнул и поднял глаза на Волчицу. Мисс Уоллес, поймав его взгляд, выжидательно молчала. Тигр сглотнул. Сейчас он прекрасно понимал, что должен чувствовать кролик, глядящий в глаза удава, решившего пообедать этим кроликом. И, узнав этот взгляд, мысленно попросил прощения у всех своих будущих и возможных "жертв". Физическое ощущение беспомощности давило под этим взглядом. Мальчишка судорожно вздохнул и решительно заговорил.
- Нет, мисс. Я никого не видел, - Паническая мысль рассказать все, была отброшена как недостойная. Считать себя трусом было бы невыносимо, и этот акт трусости Джеймс Ривердейл не простил бы себе никогда. Теперь же он мог спокойно перевести дыхание. Жребий брошен, Рубикон перейден.

Слова о камнях и заклинаниях, надо сказать, произвели на Элизу эффект. Глаза ее удивленно округлились, а выражение лица словно говорило: "Либо ты меня дуришь, либо все действительно серьезно". Для Джеймса так и осталось загадкой, поверила ли ему девушка, потому что в дверь отрывисто постучали и, появившийся в проеме дворецкий, сказал:
- Его доставили, мисс.
В с ледующее мгновение Элиза уже стояла около него.
- Распорядись, чтобы его доставили в заднюю комнату. Доктор Бреддок приехал?
- Слушаюсь, мисс. Доктора Бреддока доставили пять минут назад, сейчас он переодевается.
Мисс Уоллес одобрительно кивнула и уже собиралась покинуть комнату, как вспомнила о сидящем на диване Джеймсе.
- Отправляйся спать, завтра утром нам предстоит небольшая прогулка. Я хочу, чтобы ты показал мне место, где все это произошло.
И с этими словами она покинула комнату, дворецкий, как и прежде, растворился вслед за ней, оставляя мальчика в одиночестве и неведении...

В немом недоумении Джеймс наблюдал за изменением лица мисс Уоллес, а затем за явлением дворецкого и их переговорами. Из всего сказанного, мальчишка заключил, что пострадавшего человека да и врача для него доставили в поместье. Значит, жизнь мужчины в черном плаще была в относительной безопасности.
Облегченно вздохнув, Джимми поднял глаза на мисс Элизу и тупо кивнул, на распоряжение отправлятся спать. Спустя несколько секунд, Тигр остался в полном одиночестве. Втянув носо воздух, он резко выдохнул и повалился на диван, раздумывая о привратностях судьбы и странных предчувствиях. То, что на его слова о непонятной тревоге, девушка отреагировала неоднозначно, Джеймс про себя отметил, но так и не смог обьяснить. Неужели мисс Уоллес тоже терзали сомнения и ожидание краха? Небывалая новость.
Тигр тяжело вздохнул, еще с минуту полежал на диване и, поднявшись на ноги, крадучись пробрался в свою комнату. Рухнув на постель, мальчишка почти мнгновенно заснул.

*прошло где-то около шести часов, то есть на дворе 8 часов утра - время завтракать ^^*

В дверь Джимми настойчиво постучали, потом еще раз, после чего дверная ручка опустилась, впуская в комнату горничную Клару. Именно она регулярно убиралась у нашего героя и именно ей он был обязан тем, что любая попытка провести перестановку в комнате, даже самая робкая и незаметная, оканчивалась сокрушительным провалом. У девушки выло какое-то врожденное чувство порядка, причем чувствовала она его исключительно в том виде, в котором привыкла. То есть, если носки всегда лежали во втором ящике справа, то именно там они лежать и должны, а уж никак не в третьем ящике или во втором - слева. Что уж говорить о письменных принадлежностях, книгах и мебели...
- Мастер Джеймс, вставайте, мисс Элизабет уже позавтракали и желают, чтобы вы сделали это как можно быстрее и присоединились к ней в конюшне! - Весело продикламировала Клара прямо над ухом Джеймса.
И действительно, горячий завтрак уже ждал мальчика в сторловой, вместе со стаканом горячего шоколада. А на кресле возле кровати лежал комплект одежды для верховой езды.
- Мисс Элизабет сказали, чтобы Вы поторопились, они не желают ждать Вас целый день. Мне кажется, они всю ночь не спали, сначала разбирались с этим бродягой, или кто он там, а потом еще часа два не меньше, говорили с Доктором Бреддоком. Ой, что Вы так на меня смотрите?! Я не подслушивала, я не знаю, что они там говорили об этих дурацких камнях.
-Пфффф... еще камней каких-то мне не хватало! - видимо для верности добавила Клара уже из коридорра.

Настойчивый стук в дверь Тигр еще мог проигнорировать, но вот жизнерадостный голос, верещавший прямо над его ухом, не замечать было очень сложно. Сев на постели, Джеймс несколько минут наблюдал за Кларой, вяло и как-то невнимательно принимая к сведению сведения (вот такая вот тавтология =_='), выдаваемые горничной с угрожающей скоростью. Сам же мальчишка пребывал в мрачном расположении духа. Ночные происшествия к утру стали казаться ему еще более мрачными и угрожающими. А еще где-то по задворкам сознания бродило стойкое ощущение, что просыпаться, а уж тем более следовать за Килианом, как минимум не следовало. Когда же девушка упоминула о камнях, Тигр с трудом подавил желание подпрыгнуть и лишь уставился на Клару удивленно-недоверчивым взглядом. "Ну вот... Я так и знал. Я знал, что все так и будет..." Мальчишка обреченно вздохнул, не отдавая себе отчета в том, что же он все таки "знал" и что подразумевал под этим знанием.
Впрочем, как только девушка скрылась в коридоре, Джеймс встал с постели, оделся и вышел в столову. Завтракать не было никакого желания, а посему быстро перекусив, Тигр направился к конюшне.

Элиза была уже в конюшне и запрягала лошадей. Вид у нее был уставший, однако на человека, проведшего бессонную ночь, она не была похоже. Естественно, это обстоятельство ничего не исключало. Когда Джеймс вошел, она повернулась к нему. Мальчику, после событий вчерашней ночи, ее вид показался даже слишком приветливым. А она всего только слегка улыбнулась.
- Добрый день. - Сказала она и вернулась к затягиванию седла у второй лошади. - Тот человек сейчас наверху, за ним присматривают слуги. - Голос ее стал более серьезным. - Возможно он умрет. Доктор сказал, что у него было сильное внутреннее кровотечение, он сделал все, что мог, теперь остается только ждать.
Затянув последние ремни, она отошла от лошади.
- Я хочу, чтобы ты показал мне, где все это произошло. К сожалению ночью был дождь и все следы скорее всего смыло, но все равно нужно посмотреть.
Она хотела было прибавить еще что-то, но не стала. Легко запрыгнув на лошадь, Элиза выехела из конюшни.
- Давай, не мешкай.

Джеймс недолго наблюдал за действиями девушки, потом подошел ближе, останавливаясь рядом с ней.
- Добрый день, - Тигр кивнул, внимательно глядя на Волчицу, пытаясь найти в ее лице признаки усталости или хоть чего-то, что можно было хоть как-то отнести к догадкам о сути произошедшего ночью. Все таки, камни и этот важный господин занимали мысли мальчишки, не отступая ни на шаг. "Кажется, я становлюсь впечатлительным. Слишком много предчувствий для одного дня!" На сообщение о состоянии мужчины мальчишка вздохнул, понуро опустив голову. Все таки, этот человек, кем бы он ни был, не был виноват во всей это истории. Его всего лишь наняли, чтобы выполнить работу. И он выполнял ее. Смерть - не лучшая награда за труд.
- Конечно, покажу, - Джеймс кивнул, взбираясь в седло. Он не слишком любил конные прогулки, предпочитая передвигаться пешком, но в то же время уверенно и крепко держался в седле. Выехав вслед за Элизой, Тигр подал лошадь вперед, на полкурпуса обгоняя девушку, чтобы показывать дорогу.

Переход в локацию "Лес"

Переход из локации "Круг Камней"

Был уже вечер. Все время с момента возвращения, Джеймс провел наедине с собой. Элизабет больше не стала вдаваться в подробности, отностельно случившегося в лесу, более того. как только они вернулись, она практически сразу же поднялась к себе и до вечера не спускалась.
Ирвин Уоллес вернулся около четырех часов дня, он и его мальику увидеть не удалось. Видимо, он сразу же направился к сестре. Была конечно еще Клара, но ее появления и в обычное-то время можно было бы сравнить с маленьким торнадо, если же ей вдруг казалось, что ее подопечный чем-то опечален... Вы же знаете, бывают люди, которые не могут не помогать другим людям, Клара была как раз из таких. В общем, стоило Джеймсу появиться в комнате, как она была тут как тут и, либо притирала пыль, либо меняла цветы (три раза за день!), либо предлагала ему чашку горяячего шоколада и все время «ненавязчиво» делилась своими соображениями о вреде плохого настроения для здоровья организма.
Кроме того, мальчика не оставляло ощущение, будто случилось что-то ужасное. Оно значительно усилилось вскоре после возвращения из леса и сейчас переросло в твердую уверенность.
Около семи часов вечера в комнату постучали и вошел дворецкий:
- Прошу за мной, вас ожидают в библиотеке.
В этот раз ждала его не только Элизабет. Она все также сидела на кресле, но теперь рядом с ней стоял ее брат и они оба внимательно смотрели на Джеймса.
- Здравствуй, Джеймс. - Сказал Ирвин Уоллес. - Садись и скажи мне, твой наставник последнее время не вел себя как-то странно? Не говорил тебе что-нибудь?

Вечер наступил как-то очень сразу и неожиданно, отрицая тот факт, что время тянулось непривычно медленно и неприлично долго и, как могло, оттягивало наступление темноты. Но мрачные предчувствия и локальное стихийное бедствие по имени Клара не давали мальчишке ни на секунду отдышаться, прийти в себя и хоть чуть-чуть - подумать. Как известно, излишняя суетливая заботливость утомляет быстрее, чем самая трудная физическая работа. Клара действовала напористо, ведомая святым желанием помочь, но эффект получался прямо противоположным. И к концу дня несчастный Джеймс не мог даже вымученно улыбнуться на все ее попытки привести мальчишку в норму. А посему, когда явившийся дворецкий попросил молодого господина пройти в бибилиотеку, Тигр был мрачен, сосредоточен и имел вид человека, измученного непосильной работой.
Войдя в дверь библиотеки, мальчишка огляделся, поклонившись собравшимся здесь Уоллесам, затем прошествовал к тому же дивану, на котором сидел ночью, и, устроившись, посмотрел в глаза Волчице.
- Добрый вечер, - Джеймс перевел взгляд на Ирвина. И, внимательно выслушав его, покачал головой. - Нет, сэр. Я ничего не заметил... К тому же я его почти не видел... Он прибыл только вчера, а... А сегодня не появлялся, - Джеймс сглотнул, почувствовал тонкую грань провала, за которой его небольшая ложь была бы раскрыта. - Но, почему Вы спрашиваете? Что-то произошло? Что-то, связанное с Килианом?

- Килиан пропал. - Сказал Уоллес. - Исчез, никому не сказав ни слова. Я думал, что, может быть, он посвятил тебя в свои планы... похоже, что нет.
Он переглянулся с сестрой и Элиза коротко кивнула.
- Он знает.
- Ладно... - Продолжил он. - Ты знаешь, Джеймс, что кто-то провел в лесу ритуал вызова. Кого именно призвали, мы не знаем, но в любом случае это очень опасно. Боюсь, исчезновение твоего наставника как-то с этим связано...
Он замолчал, но вместо него заговорила его сестра.
- Джеймс, мы решили, что тебе больше небезопасно здесь оставаться, сегодня днем, я отправила письмо Арбитру, чтобы предупредить его о твоем возвращении. Завтра утром, ты отправляешься в Лондон. В целях безопасности, я поеду с тобой, так что собери свои вещи и будь готов.
Она подошла и вложила в руки мальчика небольшой но увесистый сверток.
- Это было при себе у человека, которого ты нашел в лесу. К сожалению, у него было внутреннее кровотечение и он не выжил. Я надеюсь, это как-нибудь поможет найти владельца кареты...

"Пропал... Черт... Килиан..." Полупаническая-полуобреченная мысль лишь подбтвердила все худшие опасения мальчишки. "Что-то случилось. При чем теперь - все." Что - все, он так и не смог обьяснить даже самому себе, но что именно оно имело непосредственное и огромное влияние на его жизнь - сомнения не вызывало. Мальчишка внимательно смотрел на Волка, сложив руки на коленях и прилагая огромные усилия, чтобы они лежали спокойно, а не нервно сжимали пальцы или мяли диванные подушки. Связь между исчезновением учителя и ритуалом даже Тигру казалась вполне определенной, а оттого он только лишь кивнул, соглашаясь с Ирвином. Но то, что сказала мисс Элиза, поставило Джеймса в тупик. Надежнее прибежища, чем Блектоун Уэйли он не представлял для себя, но в то же время и сомневаться в словах Волчицы не мог. А стало быть ему предстояло ехать в Лондон.
Вздохнув, Джеймс обреченно кивнул. Мироздание, зашатавшись, установило хрупкое равновесие, застыв на одном ребре. Тигр поднялся, навереваясь отправится собирать вещи, но застыл, остановленный словами мисс Уоллес.
- Умер? - Вздох, чуть-чуть грусти. - Как жаль... "Он же, в общем-то, не был... виноват... Он все же... человек и заслуживал жизни..." - Джеймс посмотрел на врученный ему сверток, ощущая вполне определенную тяжесть в своих руках. - Что ж, я... Пойду собираться, - Он поклонился сперва Ирвину, затем Элизе и вышел из библиотеки.
Вернувшись в комнату, мальчишка пару минут сидел на кровати, разглядывая лежащий на коленях сверток, а затем осторожно принялся разворачивать ткань.

Когда Джеймс развернул сверток, внутри оказалась небольшая деревянная шкатулка. Снаружи не было практически никаких узоров. Повертев шкатулку в руках мальчик не нашел в ней ничего подозрительного, тогда он отвел крючок в сторону и открыл ее. Спрятанный внутри механизм тихонько щелкнул, из недр шкартуки выплыла позолоченная танцующая пара и медленно закружилась под нежные звки какой-то неизвестной мелодии.
К стенке здней крышки был прикреплен сложенный вчетверо лист бумаги с надписью от руки:

Ричарду Пинбрайту, Уильямс-стрит 55а

Внутри крупным почерком было написано еще несколько строчек:

Здравствуй, Ричи. Прости, что так давно у тебя не был, все как-то не получается. Вот, сегодня шел по улице и увидет ту самую шкатулку, которую ты так тогда просил... И купил. Наверное, лично в руки тебе передать ее не удастся, слышал, ты гостишь сейчас у Тети Энни. Так что оставлю подарок у Миссис Стоун.

Пусть все у тебя будет хорошо и, хотя нам и не удается часто видиться, знай папа все также тебя любит.

К.П.

-Ричи... - Мальчишка произнес уже слышанное имя вслух и весь сразу сник от этого звука. "Значит, он принял меня за... своего сына..." Острое ощущение вины кольнуло сердце. Вины перед этим человеком и неизвестным Джеймсу мальчиком.
- Надеюсь я... смогу передать тебе эту шкатулку... - Тигр опустил глаза на кружащуюся пару и вслушался в мелодию. Ощущение вины стало тяжелее и острыми когтями сжало сердце. Джеймс вздохнул, бросая взгляд на письмо, затем заставил себя разжать пальцы и аккуратно сложить бумагу, возвращая ее на место. Затем, понаблюдав еще несколько минут за плавным кружением пары, закрыл шкатулку и завернул ее в ткань. Еще минута понадобилась, чтобы разжать пальцы, отложив шкатулку на кровать. Затем примерно еще две-три, чтобы заставить себя думать о более насущных вещах, таких как собирание вещей и предстоящий отьезд в Лондон.
Мальчишка остановился, обдумывая план дальнейших действий, а пальцы правой руки, решившие, видимо, пожить самостоятельно, потянулись к свертку со шкатулкой. Джеймс резко одернул себя, сжимая своевольную ладонь, а затем потянулся за колокольчиком, вызывая Клару, чтобы попросить помощи в складывании чемоданов.
Явившаяся горничная попрежнему являла собой образец навязчивой заботы и как всегда разговорами пыталась отвлечь своего подопечного от мрачных мыслей. Как не странно, на этот раз (не без желания самого Тигра) ей это вполне удалось, и остаток вечера прошел в суетливых хлопотах, лишенных, впрочем, драматической подоплеки.
Джеймс решил не думать о своей вине вплоть до момента расплаты. Момента, когда ему выдастся возможность вернуть эту вещь законному владельцу. А потому шкатулка была спрятана на самое дно чемодана.
Закончив с этим, мальчишка поблагодарил Клару, рухнул на кровать и почти мнгновенно заснул.