Отель "Белая река"

- Все нормально. - Улыбнулся Лоуренс. - Но, боюсь, нырять туда придется нам... Ты же знаешь, я не сообщал никому о твоем видении. И не собираюсь этого делать. Я думаю, это был не просто медальон, а та самая брошь, возможно он пытался использовать ее силу против своего противника. Мы должны достаь ее. Точнее не мы, а ты.
Лоуренс прислушался, снаружи послышался шум подъезжающего автомобиля.
- Я уже довольно стар для таких приключений, тем более мне придется присутствовать на Совете. Надо подотовиться. Я попросил твоего кузена Уолтера помочь нам.
Уолтер Лоуренс, двоюродный брат Ассоль и старший сын Генри Лоуренса был не только наследником всего семейного дела, но и вообще самым успешным представителем нового поколения клана. Он с отличием окончил Кембридж и сейчас служил в министерстве финансов. Причем карьера его шла в гору семимильными шагами. Возможно дело было в его даре, его Уолтер получил по матери, так что предвидеть будущее он был не способен, зато с легкостью мог внушать людям мысли и образы, а также обладал определенными способностями к телекинезу.
Уолтер был старше Ассоль на пять лет и в детстве всегда исполнял роль "старшего брата" - всегда присматривал за младшими, при необходимости защищал их, ну и иногда, любил покомандовать, куда же без этого. В общем, отношения с ним у девушки всегда были теплыми и дружескими.
- Добрый вечер, отец. Ассоль, очень рад тебя видеть!

- Вот это да, вот это дело по мне... - саркастично протянула Мойра, - постой, то есть ты хочешь сказать, что Он не знал о броши и не забрал её? Мне почему-то казалось, что эта Слеза была одной из причин к убийству... Впрочем, не факт, что он не узнает о ней и не придёт забрать её - только уже у нас.
Перспектива была мрачноватой, что ни говори.
Вошедшему брату Ассоль обрадовалась: в последнее время она видела его не очень часто - сначала университет, потом работа, и всё с такой гипертрофированной ответственностью, что иногда сэра наследника хотелось хорошенько потрясти, чтобы вызвать какие-нибудь незапланированные эмоции. Впрочем, дома, в семье Уолтер всегда оставался прежде и "не задавался", как любило подчёркивать младшее поколение.
Девушка поднялась, чтобы поприветствовать кузена.
- Здравствуй, Уолтер. Нам тут надо по-быстрому съездить нырнуть в один прелестный канализационный люк. Я вижу, ты уже покорён этой идеей?

- Не знаю... Правда не знаю. - Пожал плечами Лоуренс в ответ на удивление племянницы. - Я думаю, это нам и придется выяснить. Прости пожалуйста. Я бы послал кого-нибудь из слуг, но сейчас я не знаю, кому можно довериться, тем более никто кроме тебя не сможет указать место.
Приветствие сына, застало его на середины фразы, которую он все же договорил и потом уже с радостной улыбкой повернулся к двери.
- Здравствую Уолтер, проходи пожалуйста. - За приветствием последовало крепкое мужское рукопожатие и традиционный обмен традиционными любезностями.
Младший Лоуренс был в хорошем настроении, но, судя по всему, отец уже успел объяснить ему всю серьезность проблемы и открывшаяся перед ним перспектива не была обескураживающей.
- Сестренка, - формально, Ассоль, конечно, была "кузиной", но подобная не совсем точная форулировка была нормальной для клана Лоуренсов, всегда славившегося крепкими семейными узами, - разве это плохой повод нам в кои-то веки повидать друг друга.
Он подошел и крепко обнял девушку.
- Ты помнишь что-нибудь, что помогло бы нам хотя бы выбрать направление... Может название улицы? - Спросил он уже с серьезным лицом.

- Ну, вообще-то, повод действительно не очень хороший, - откровенно высказалась Ассоль, обнимая брата в ответ. - Дайнинг-стрит, кажется, так было написано на табличке. Грязная улица, какой-то бедный район. Если буду где-то поблизости, место обязательно узнаю.
С этими словами Мойра подошла к гардеробу и сняла с вешалки плащ. На улицу она выходить не любила - Город давил, большие скопления людей раздражали, открытые пространства вызывали агорафобию... но делать было нечего.
- Не беспокойся, дядя, - произнесла Ассоль, вернувшись к кузену, - скоро эта брошка будет у тебя. Телекинез Уолтера, в конце концов, его никогда ещё не подводил.
"Особенно когда требовалось вылить воды кому-нибудь за шиворот..."
Девушка повернулась к брату.
- Идём?

- Сестренка, все м ы прекрасно знаем, что то, что случилось уже не вернуть.
В ответ на упоминание о его прошлых шалостях, Уолтер только пожал плечами. Он с малых лет был в большей степени человеком действия, нежели мастером слова и всегда считал это своим плюсом.
- Пойдем, моя машина ждет. Если это уже случилось, спешить нам особенно некуда, однако лучше достать брошь до того, как поднимется шум. Отец, мы отправляемся.
Генри Лоуренс кивнул в знак согласия. Ему сейчас также предстояла нелегкая миссия. Как бы отталкивающей не казалась перспектива капаться в лондонских сточных водах, она даже близко не стояла с необходимостью несколько часов высидеть на Большом Совете. Терпеть приперательства «союзников», на самом деле с трудом переносящих друг друга (к сожалению это относилось и к Темным и к Светлым, например официальная церковь никогда не доверяла Кеттерли, и те платили им взаимностью, клан практически никогда не делился информацией с Архиепископом и его людьми) всегда было трудно, теперь же Лоуренсу еще предстояло изображать перед ними неведенье и надеяться, что никто ни о чем не догадается. Ведь даже Ассоль не смогла до конца понять, по какой причине он скрыл ее видение от других, что уж говорить членах Совета...

Переход Ассоль и Уолтера в Рабочие кварталы Лондона

Уолтер помедлил с ответом, и эта пауза заставила Ши пережить не самые приятные мгновения.
- Вы очень любезны, мистер Лоуренс, - поблагодарил фейр на прощание и закрыл дверь.

Пятнадцать минут спустя он был готов явиться на аудиенцию хоть к самому выше помянутому Георгу Пятому. Гаэль подмигнул отражению в зеркале, которое явно осталось собой довольно, и топнул ногой, прогоняя самозабвенно стряхивающих с его замшевых туфель пылинки луридан.
Прежде чем оставить номер Ши строго-настрого запретил слугам подавать малейшие признаки существования и наказал не приближаться к окнам и входной двери. Пожалуй, это была излишняя предосторожность: они еще не адаптировались к новым условиям и большим числом безмятежно сопели под кроватью, вряд ли собираясь просыпаться раньше ужина. А к тому времени он уже рассчитывал вернуться.
Гаэль вышел в коридор, запер дверь на ключ и наложил запирающие чары... со смешанным чувством фейр смотрел на то, как дверь не вросла в стену, словно нарисованная. Зато теперь он знал, какого заклинания лишился этим утром.
«Может быть, я теряю силы во сне? Или попробовать исключить из рациона яйца и помидоры?» - думал мужчина, спускаясь в Большую Гостинную.

Когда Гаэль вошел в гостиную, там никого не было, Уолтер еще разговаривал с отцом в его кабинете. Можно было потратить несколько минут на то, чтобы осмотреться. Комната и правда, в соответствии с названием, была довольно большой. В нее вели две двери, та, в которую вошел Гаэль, находилась ближе к камину и сразу же выводила в небольшое, словно бы отгороженное от окружающей комнаты пространство. Пол здесь был устлан мягким ковром, вокруг которого стояло два дивана и несколько кресел. По стенам комнаты стояло несколько сервантов с хрусталем, и висели старинные натюрморты, вперемешку с портретами каких-то благородных дам и господ. В дальнем конце комнаты было два больших окна с изящными гардинами. Там же в противоположной стене была еще одна дверь.
Прошло около десяти минут, когда вторая дверь открылась, и в комнату вошли двое. Первым был уже известный Гаэлю Уолтер Лоуренс, второго же джентльмена он видел впервые. Он выглядел старше Уолтера и был одет в костюм более простого кроя. Они на секунду остановились, Уолтер что-то сказал джентльмену, потом извинился перед Гаэлем и вышел.
- Доброе утро, мистер Ривер. - Пожилой джентльмен приветственно протянул руку. - Мое имя Генри Лоуренс, мой сын сказал, что Вы желали меня видеть? Прошу прощения за то, что заставил себя ждать. К сожалению, на наш Дом свалилось слишком много проблем, и, к большому сожалению, иногда приходится поступаться правилами гостеприимства. Еще раз прошу меня простить.

- Динни Ши Гаэль. – Негромко произнес мужчина, пожимая пожилому господину руку. Как будто опасался, что его могут услышать.
Подобно множеству своих франко-бельгийских родичей Гаэль был воплощением легенд и сказок. Их живым доказательством. Но мог ли он быть им в современном мире, если бы сам в них искренне не верил? Тайна имени была одним из древних суеверий фейри и множества других народов. Поведав ее хозяину «Белой Реки», он доказал открытость своих намерений и одновременно выказал уважение к его статусу главы Дома.
- Это Я должен попросить у Вас прощения за то, что отвлек от дел. – Не согласился фейр, отвергая извинения. – Но мое дело действительно не терпит отлагательств.

Лоуренс молча кивнул, признаться, он был польщен. Пророк знал заранее о приезде гостя из-за границы и знал, что значит Гвенн Ривер, однако его истинное имя было тайной для Лоуренса. В Британии фейры обычно пользовались человеческими именами. Обычно при рождении ребенка ему давалось два имени - общепринятое (для повседневного обращения) и "истинное". Однако, учитывая тот факт, что истинное имя использовалось только в узком круге ритуалов, многие молодые фейры сейчас даже не утруждали себя его запоминанием. Совсем другое дело - Европа и, в особенности, Франция, там до сих пор сильны были верования предков. Лоуренс понимал, назвав свое истинное имя, его гость тем самым выражал свое уважение и доверие Дому Лоуренс и самому Генри.
- Дини Ши Эадвиг, Дом Лоуренс Благого Двора. - Назвал он свой полный титул и приветственно поклонился Гаэлю. Он сам не часто использовал свое истинное имя, и сейчас ему пришлось на секунду задуматься, чтобы достать его из глубин своей памяти. Оставалось надеяться, что это не оскорбит его гостя...
- Признаюсь, не часто приходится слышать этот благородный и древний титул у себя на родине. И для меня большая честь принимать его обладателя. Садитесь и расскажите мне, что привело Вас так далеко от дома, будьте уверены, вся помощь, что в моих силах, будет Вам оказана.

Совсем другое дело: этикет был соблюден, и Ши тотчас же почувствовал себя комфортнее. Заминки в речи Лоуренса, когда тот вспоминал, как же его зовут на самом деле, он словно не заметил.
Гаэль опустился на диван – ему вдруг захотелось быть как можно ближе к собеседнику, тяжело вздохнул и начал свой рассказ.
- Два года назад, а если быть точным, зимой 1908, я впервые ощутил странное недомогание. Как будто, – фейр болезненно скривился, ища подходящий эпитет для описания своего состояния, - как будто был разбит проклятием. Все падало из рук, без видимых причин наваливались усталость и апатия, даже память несколько раз меня подвела… я ощущал себя как уморенный гоблин! И выглядел не многим лучше. – Фейр горько усмехнулся. – Конечно, первым делом я погрешил на Дандр Неблагого Двора, поскольку имел в недавнем прошлом стычки с Казимиром де Валтосом, его главой. Возможно, Вы о нем наслышаны. Де Валтос - глава промышленного кортеля, занимающегося поставкой и изготовлением оружия.
Но не смог обнаружить следов чар. Абсолютно никаких следов. Я воздержался от контактов с Неблагим Двором, чтобы не усугубить ситуацию. К тому же с приходом весны мое здоровье улучшилось, и вскоре все забылось.
Но в сентябре вернулось старое недомогание, и я слег в постель почти на месяц, чем до смерти перепугал весь Дом. А потом стало очевидно, что силы покидают меня, и с каждым днем это происходит все быстрее. За полтора года я потерял полный Круг и ни на йоту не приблизился к разгадке природы своего недуга. Силы все продолжают утекать. А я все еще даже не знаю, что со мной! - в отчаянии воскликнул Ши.
Он сделал небольшую паузу и добавил совсем тихо:
- Я все еще считаю, что это козни Дандра. – Глаза Гаэля потемнели. – Но обвинение их в этом равносильно объявлению войны.

Лоуренс сел в кресло напротив Гаэля и стал внимательно слушать его рассказ. События последних дней сделали его привычным к грустным историям, однако повествование гостя было сколь захватывающим, столь и печальным. И, к большому сожалению, Генри Лоуренс был не самым большим специалистом по проклятиям в Городе. Но не помочь Гаэлю он не мог, законы гостеприимства не позволяли бросить в беде своего сородича, тем более Лоуренс просто симпатизировал гостю.
- Да, я знаю Де Валтоса. - Кивнул он. - Правящий Дом Соутвелл Неблагого Двора имеет с ним тесные связи, как политические, так и деловые.
Действительно, несколько, принадлежавших Соутвеллам, заводов поставляли машины и станки для производства Де Валтоса, а взамен они закупали стрелковое оружие. Стоило ли говорить, чем бездоказательная попытка обвинить Дандр могла обернуться для Гаэля, пусть даже так далеко от дома.
- Все, что вы рассказываете очень серьезно. Могу лишь сказать, что подобными проклятиями действительно обладают только фейры и сильные колдуны. - Он замолчал, прикрыл глаза кончиками пальцев и несколько секунд сидел неподвижно, после чего продолжил. - Сейчас все слишком сложно, очень много вероятностей. Но, Вам и правда имеет смысл поискать доказательства причастности Дома Дандр. В это Городе есть сейчас есть только один человек, которым мог бы прояснить Вашу ситуацию. Его зовут Стивен Карр, он могущественный колдун-гностик. Есть только одна проблема, вчера он покинул город в неизвестном направлении. Видимо, Вам придется найти его... если кто-то и может ответить на Ваш вопрос, то это он.

Пожалуй, эта была самая мистическая алхимическая и насыщенная смыслом рекомендация, которую мог дать в данной ситуации мистер Лоуренс.
«Ну, и … ?» - как молоко на солнце скисло внутреннее я, не получив конкретного ответа. Слова собеседника напомнили Гаэлю сюжет одной славянской сказки: «Пойди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что» - ведь не задаром же колдун согласится ему помогать.
Но фейр обратился к пожилому джентльмену в кресле не с повисшим в воздухе вопросом: «Не слыхали ль, как дойти туда - не знаю куда, достать то – не знаю что?», как следовало ожидать от озабоченной своими бедами персоны.
- Я буду прав, полагая, что его исчезновение как-то связано с тем, что творится в городе? – спросил Гаэль, выдав разочарование за подозрительность. В глубине души он надеялся на то, что Лоуренс лучше него разбирается в проклятиях. - И не затруднит ли Вас рассказать мне о Стивене Карре поподробнее, - Гаэль сделал неопределенный жест рукой, - что он за человек?

Вообще-то, Лоуренс даже не начал давать рекомендации. Можно сказать, пока он только успел сказать вводное слово, целью которого было дать Гаэлю повод для размышлений, а ему самому - время подумать еще.
Его второе зрение пока не особенно помогало ему. Он мог разглядеть лишь, что Карр в спешке скрылся из Города, совершив преступление против Договора. Кроме того, он, кажется, знал, где можно получить какую-нибудь информацию о его местонахождении... Но, все по порядку:
- Да, политическая обстановка в Городе несколько напряженная, но Вам не стоит об этом беспокоиться. – Успокоил он Гаэля и тут же перешел к делу. - Мистер Карр является главой крупного сообщества магов, имеющего большой вес в Городе. Как и все колдуны, обычно, он старается не вмешиваться в политические игры других фракций и очень не любит, когда кто-то сует нос в его дела. Как и все колдуны, он не склонен к сотрудничеству, если Вы, конечно, не сумеете его заинтересовать. Ну, и, наконец, как и все колдуны, он не доверяет фейрам, причем Благому и Неблагому Двору в равной степени. Мне кажется, это связано с нашим чудесничеством - колдуны предпочитают более упорядоченную магию. В общем... - Лоуренс мягко улыбнулся. - В обычной ситуации у Вас практически не было бы шансов. Однако, сейчас все несколько по-другому. Во-первых, Карр вынужден скрываться и возможно в Ваших силах оказать ему какую-либо услугу, за которую он должен будет отплатить. Во-вторых, Вы хотите выступить против союза Дандр-Соутвелл, к которым он не испытывает большой любви. И, в-третьих, сама Ваша ситуация должна заинтересовать его, Карр своего рода исследователь от магии, подобное сложное проклятие не должно оставить его равнодушным. И еще одна вещь... - Он задумался, подбирая слова. - К сожалению, я не знаю, что именно это значит, но... Карр знает кого-то, кто может исцелить Вас, но цена Вам не понравится.

Гаэль очень внимательно выслушал Лоуренса и хранил молчание еще некоторое время после того, как тот закончил говорить.
С его слов Лондон был подобен диковинному инструменту. Струны событий туго натянулись, ожидая порхающих прикосновений пальцев. Опасность в том, что они были не толще волоска, и их могло порвать даже неосторожно сказанное слово. Таким Ши увидел Город Туманов…
«Гадость», - на лице фейра проступило отвращение, когда он представил, какую цену за свои услуги может назначить чернокнижник. Он не испытывал симпатий к колдунам, ровно как к кому бы то ни было за редким исключением сородичей.
- С чего мне начать поиски?

Город Туманов и правда отличался от всего, что когда-либо пришлось видеть Гаэлю. Возможно, Британская чопорность и традиционализм сыграли свою роль, а может быть какие-то другие факторы, но в настоящее время он представлял собой очень сложный и чрезвычайно точно отрегулированный механизм. Только такой механизм мог совершить казалось бы невероятное - свести воедино все фракции Светлых и Темных и заставить их жить в мире. Учитывая сложность и запутанность межклановых отношений, равновесие в Городе Туманов очень легко смещалось то в одну, то в другую сторону, приводя к власти самых разных людей, ликанов и фейр и так же легко сбрасывая их с вершины. Однако, механизм этот обладал колоссальной инерцией, даже сейчас, потеряв свою, казалось бы, главную деталь, он пошатнулся, но не рассыпался как карточный домик. Что-то внутри щелкнуло, закрутились колесики, которые раньше никогда не были задействованы, по пути в работу были включены некоторые совершенно чуждые детали, и процесс восстановления был запущен. Город Туманов стремился сохранить себя, но, при этом, совершенно не считался с мнением каждой своей отдельной детали, каждый теперь был сам за себя... Лоуренс прекрасно понимал это обстоятельство, скорее всего, даже не видя всей картины, это понимал и Гаэль. Наступало время большого риска и больших выигрышей, как говорится, "кто не рискует, тот не пьет шампанского".
- Дом 9 по Арундел-стрит, квартира 6-а. - Ответил Лоуренс. - Там живет человек, который последним в городе видел Карра. К сожалению, пока я ничего не могу больше сказать. Постараюсь навести кое-какие справки и, если у меня появится дополнительная информация, Вы об этом обязательно узнаете.

- Я очень ценю Вашу помощь. - Сердечно проговорил мужчина, поднимаясь с места. – А теперь, прошу меня извинить. Время ведь ждать не станет.
Он почтительно поклонился Лоуренсу – ниже, чем когда приветствовал, и вышел.

- Боуги! – позвал с порога Динни Ши.
Когда слуги обступили его, фейри наклонился и сгреб в охапку все пятеро существ. Поднимаясь по лестнице в свой номер, он твердо намеревался отправить их домой. Поиски панацеи грозили затянуться, а надолго оставлять этот обезьянник без присмотра в доме Лоуренсов Гаэль не собирался. Хозяева были к нему так добры, что фейр просто не мог позволить себе проявить в их отношении такую черную неблагодарность. Временное жилище в свое отсутствие он решил оставить на попечение двух луридан и боглов. Забавно будет потом послушать разговоры горничных. Жаль только что столичные служанки (и даже некоторые молодые фейры) вряд ли погрешат на домовых. Никто больше не верит в сказки.
«Идиотизм…» - подумал Ши.
И вот, стоя посреди роскошной комнаты с «букетом» подданных в руках, Гаэль пытался придумать им занятие на тот период, пока те будут предоставлены сами себе. Мужчина не торопясь прошел к окну и посмотрел на улицу. «Букет» закопошился, а Гаэль все никак не мог решить, что с ним делать.
В итоге фейр ограничился исчерпывающим: «Не шумите без меня», - и исчез.
Боуги как яблоки посыпались на пол.

Переход в локацию Арундел-стрит, дом №9

В это утро Ассоль Лоуренс поднялась позже, чем обычно, и, что вполне естественно ввиду ночных приключений, была мрачна, как Кассандра Троянская, вкушающая плоды своей передряги с Аполлоном.
Вчера, вернее уже сегодня, когда девушка вернулась, дяди дома не было, как тот и предупреждал. В результате отчёт об улове отложился на утро.
Ассоль нашла сэра Лоуренса сидящим в гостиной. Железной рукой выставив из помещения кузена Стивена, который по натуре своей мог думать только о том, что бы сделать плохого, она подошла к креслу, и отцепив от платья злополучную брошку, отдала её в руки родственнику.
- Доброе утро, дядюшка, - несколько рассеянно поздоровалась Мойра, проведя ладонью по ручке соседнего с дядиным кресла. - Странный гость.

- Доброе утро дорогая. - Улыбнулся при виде племянницы Лоуренс старший.
Последние несколько минут, прошедшие после ухода Гаэля, он провел в задумчивости. Абсолютно искреннее расположение, которое он испытывал по отношению к этому человеку никак не могло ужиться с штурмовавшими голову опасениями. А повод был - судя по сложившемуся у пророка образу, его новый постоялец был весьма непредсказуем, а ведь не стоит забывать, что любое его действие могло отразиться на семье Лоуренс.
- Да, своеобразный. - Согласился он. - Но он мне понравился. По крайней мере он был со мною честен, а это немаловажно. И еще, он уважает Традиции и, значит, чтит законы гостеприимства и чести. Я думаю, мы должны ему помочь... А ты что скажешь?
Он принял из рук девушки брошку и стал ее внимательно рассматривать, поворачивая то одной, то другой стороной. Выражение его лица колебалось где-то между "обеспокоенным" и "заинтересованным". Наконец, осмотрев вещицу со всех возможных ракурсов, он вернул ее Ассоль.
- Пусть она пока будет у тебя. Опасности от нее сейчас никакой нет, она отдала почти всю свою энергию. - Он перевел взгляд на лицо девушки и, вдруг, нахмурился. - Все прошло спокойно, ничего не произошло?

- У меня так у меня, - согласилась Ассоль, приколов брошку обратно на платье и забравшись на кресло с ногами, что для воспитанной барышни вообще-то абсолютно непозволительно. - Как сказать - ничего... встретились с одержимым, Уолтер сказал, что он следил за нами. Не знаю, может ли такое невменяемое существо вменяемо следить... в любом случае, теперь он невменяем в квадрате и с большой шишкой на голове... Ещё было видение. Пока не разобралась, к кому оно относится, так что это до поры бесполезно.
"Только очень страшно".
Обхватив руками колени, Ассоль умолкла, "вслушиваясь" в след ушедшего гостя. Потом пожала плечами, словно всё уже сказала.
- Странный. Мне нравится странное. Помочь ему будет интересно.
Да, логической пользы от мисс Лоуренс не было никогда.

Лоуренс молча наблюдал за тем, как Ассоль прикалывала брошку на место. Эта вещица завораживала его, он смутно представлял, на что способна брошь, однако то, что он почувствовал, держа ее в руках, впечатляло. Сейчас в ней почти не было энергии, но где-то внутри все равно чувствовалась могучая сила. Эта сила притягивала к себе всю свободную магическую энергию, витавшую в воздухе, на что лишний раз указывало легкое покалывание при прикосновению к бриллианту.
- С одержимым?.. - Переспросил Лоуренс, рассказ племянницы, похоже, обеспокоил его больше, чем она предполагала. - Это нехорошо. Одержимые очень даже неплохо могут следить. ведь демоническая сущность, сидящая в них никогда не дремлет. Вот только служил они либо могущественным колдунам, либо... Да, в Городе становится опасно...
Лоуренс старший задумчиво пригладил бороду, по его лицу пробежала тень неуверенности.
- Да, наши братья из-за границы сильно отличаются от нас. - Уже с улыбкой продолжил он, словно отмахнувшись от грызущих его сомнений. - Да, чуть не забыл. Уолтер приехал. Он хотел тебя увидеть перед тем, как отправится в Министерство, но ты спала. По-моему он еще здесь...

- ...Только не в одержимых опасность, - закончила дядину фразу Ассоль. Она привыкла к своей роли стороннего наблюдателя, как и полагается провидцу, и даже став участницей последних событий, больше, чем на частности, обращала внимание на основное. Домино, выстроенные в ряд, падают, и временами это так завораживает, что забываешь о том, кто щелчком пальцев привёл весь механизм в движение. А забывать об этом очень непредусмотрительно.
- Ранняя пташка, - тихонько хмыкнула фэйра, услышав об Уолтере. - Тогда пойду найду его.
Поднявшись с кресла и ответив кивком на улыбку дяди, она вышла из гостиной и отправилась к брату. По пути машинально прикоснулась к брошке, словно проверяя, на месте ли она, и подумала, что будет славно, если эта штука в условиях голода ограничится свободной энергией и не начнёт выкачивать силу из окружающих.
Кузен, как и предполагалось, обнаружился в своей комнате разбирающим какие-то бумаги.
- Доброе утро.

- О, здравствуй, соня. - Подмигнул сестре Уолтер, вставая из-за стола.
С первого взгляда можно было сказать, что он сегодня в хорошем настроении. Удивительно, иногда, какими разными могут выглядеть люди в разные периоды времени. Казалось от вчерашних забот и переживаний не осталось и следа, как будто и не было ночных прогулок по темным закоулкам Города с риском для собственной жизни. Подойдя к Ассоль, он указал на брошь.
- Ты уже показывала ее отцу? Что он сказал?
В ожидании ответа фейр принялся в задумчивости расхаживать по комнате из стороны в сторону, периодически поглядывая на сестру. По его лицу то и дело пробегали тени самых разных мыслей и, как могла заметить девушка, отнюдь не все они были веселыми и беззаботными.
- А знаешь... - Сказал о, наконец. - Мне кажется в Городе был только один человек, которому доподлинно были известны все возможности этой безделушки. Мы с тобой тут можем только строить предположения.

Вот так, проспишь один раз - и на тебе уже поставят клеймо. Забьёшься в угол и предскажешь мерзкому типу с отвратительно громким голосом смерть через четвертование - и ты уже сумасшедшая. Обидно, господа, чертовски обидно.
- Сказал - опасности не представляет, поскольку энергия на исходе. Неизвестно, сколько времени запас будет восстанавливаться, но сам чувствуешь, чем этот камешек сейчас занимается...
Подойдя к окну, Ассоль посмотрела на бледное ранне-осеннее небо; вздохнув, машинально потрогала землю в горшке с фиалкой - та, естественно, словно была вчера привезена из пустыни Сахары. И как это в придумывании прозвищ старшему брату дети упустили Убийцу Комнатных Растений?
А Уолтер, судя по последнему высказыванию, явно не зря пошёл работать в своё Министерство. Зависимо или независимо от дара внушать людям желаемое, психологию он знал превосходно, и сейчас превосходно сыграл (может, даже и неосознанно) на том, что Ассоль терпеть не могла "строить предположения". Она любила только знать.
- Считаешь, его знания остались после него? - фэйра вскинула на брата вопросительный взгляд чёрных глаз.

Уолтер подошел к сестре и осторожно потрогал брошку кончиками пальцев.
- Да, похоже на то. Видимо эта штуковина еще не сказала своего последнего слова. - Он с тревогой посмотрел на Ассоль. - Тебе не кажется, что опасно носить ее с собой. Может быть лучше положить ее в сейф и запереть, пока нам не будут известны все ее свойства...
День был погожий, за окном по ясному небу медленно ползли отдельные облачка, шторы были раздернуты, окно слегка приоткрыто. Уолтер поймал взгляд сестры и оценивающе посмотрел на фиалку, некогда украшавшую подоконник его кабинета. Сейчас сложно было понять, жива она еще или уже никогда не оправится. Да, следовало все-таки оставлять горничной ключи от двери...
- Я думаю, что да. - Ответил он. - Любой человек, занимаясь чем-то незнакомым не может хранить всю информацию в памяти. Скорее всего у Тэлбота был дневник или что-то вроде того. - Уолтер замер, глядя в пол под ногами Ассоль. - Послушай, сестренка, нам необходимо достать дневник! Мы ведь не знаем, кто убил Арбитра... Что если убийцей был кто-то из приближенных, Килиан, или подруга Тэлбота, Миледи Дантан. Если убийца получит записи, ценнейшая информация может быть утеряна навеки... Хммм... у нас есть неплохой шанс. Сейчас в Резиденции проходит прощание с телом. Неплохой шанс явиться без приглашения, что думаешь?

Идея припрятать брошку куда подальше была мыслью здравой, Ассоль сама об этом думала. А вот последующее предложение брата, переводящееся на простой английский язык буквально как "на глазах у измулённой публики вынести из дома документы и красиво скрыться вдали" было куда более спорным. Но здесь жизнь заметно упрощал тот факт, что мисс Лоуренс была глубоко асоциальным существом, и поэтому ей даже в голову не пришёл вопрос, что будет, если её застанут на месте преступления. Довод же о том, что дневник может попасть не в те руки, Ассоль вполне убедил. Когда есть возможность предотвратить зло, не упускай шанс - постоянно говорил один из Лоуренсов, живший, кажется, сотней лет раньше. Он, правда, служил при дворе короля и имел для предотвращения зла более обширные возможности...
- Десять минут на сборы, Уолтер, - постановила, наконец, фэйра, - встречаемся у машины.
И, не дожидаясь положительного ответа, она вышла из комнаты.
Ровно через десять минут сейф был заперт, плащ и перчатки успешно найдены, у двери уже пустой комнаты Уолтера стояла лейка с водой (споткнётся - сам виноват, убийца фиалок), а Ассоль спустилась вниз, где стояла машина, в которой уже ждал кузен. Забравшись на место рядом с водителем, она захлопнула дверцу; автомобиль тронулся с места.

переход в локацию Дом 43 по Бейкер-стрит